Elustondo könnte vorzeitig zum stammspieler werden
Ein überraschender Aufschwung in der Innenverteidigung der Royal Sociedad könnte Aritz Elustondo, einer der dienstältesten Spieler des Vereins, eine unerwartete Chance eröffnen. Verletzungen und Sperren zwingen Trainer Pellegrino Matarazzo zu personellen Veränderungen, und Elustondo könnte davon profitieren.
Die abwehr vor dem umbruch
Die Sperre von Jon Martín aufgrund zu vieler gelber Karten und die Verletzung von Igor Zubeldia haben die Situation in der Defensivzentrale der Royal Sociedad gehörig durcheinander gebracht. Nun stellt sich die Frage, wer die entstandene Lücke füllen wird. Während der junge Luken Beitia vom Sanse ebenfalls in der Verlosung steht, deutet vieles darauf hin, dass Aritz Elustondo am Samstag gegen den Deportivo Alavés überraschenderweise überhaupt erst in der Startelf stehen könnte.
Elustondos schwierige Saison: Für den 33-jährigen Verteidiger aus Beasain war die bisherige Saison bisher wenig erfreulich. Nach elf Saisons in txuriurdin-Trikot steht er vor dem Hintergrund seiner langen und erfolgreichen Karriere vor einem Tiefpunkt. In 37 gespielten Partien durfte er lediglich fünfmal von Beginn an auflaufen und kam insgesamt auf 537 Einsatzminuten – weit entfernt von den einstigen Werten, die ihn zu einem der wichtigsten Säulen der Mannschaft machten. Allein in der vergangenen Saison bestritt er 35 Spiele, darunter 24 von Beginn an. Die Ankunft von Pellegrino Matarazzo auf der Trainerbank hat seine Bedeutung weiter reduziert, da er von den letzten zehn Spielen nur vier bestritt, und das stets von der Bank aus.
Die Uhr tickt für Elustondo, denn sein Vertrag läuft am 30. Juni aus. Sein letztes Auftreten war beim 2:1-Sieg gegen Levante, als er Duje Caleta-Car in der 69. Minute ersetzte. Es bleibt abzuwarten, ob er gegen Alavés die Chance erhält, sich für einen Verbleib zu empfehlen. Ein erneuter Startelfeinsatz nach fast vier Monaten – seit dem 20. Dezember – könnte gleichzeitig einer seiner letzten Momente im Trikot der Royal Sociedad sein, sollte keine Vertragsverlängerung zustande kommen.
Die Entscheidung, ob Elustondo in der kommenden Saison weiterhin in San Sebastián spielt, hängt von mehreren Faktoren ab. Zunächst muss er abwarten, ob ihm überhaupt ein Angebot zur Verlängerung vorgelegt wird. Sollte dies nicht der Fall sein, steht er vor der Wahl: Entweder er akzeptiert eine Rolle im Hintergrund oder er sucht bei einem anderen Verein nach mehr Einsatzzeit, womit er seinen Traum vom „One Club Man“-Status – einem Spieler, der seine gesamte Karriere für einen einzigen Verein verbringt – begraben würde. Nur die Zeit wird zeigen, welchen Weg der erfahrene Verteidiger einschlagen wird.