Ecclestone packt karten aus: antonelli oder verstappen – wer krönt sich zum könig?
Der Mann, der die Formel 1 maßgeblich prägte, hat gesprochen: Bernie Ecclestone, mit 95 Jahren immer noch ein scharfsinniger Beobachter des ‘Großen Zirkus’, hat seine ganz eigene Prognose für den diesjährigen Titelkampf abgegeben. Und die ist so unmissverständlich wie überraschend.
Antonellis aufstieg überschattet russell
Während die Pfeile von Mercedes wieder an die Spitze der Starterfelder zurückkehren, scheint der Fokus nicht auf dem designierten Teamchef George Russell zu liegen. Vielmehr hat die Sensation um Kimi Antonelli die gesamte F1-Welt in ihren Bann gezogen. Der junge Italiener, gerade einmal 19 Jahre alt, hat in nur vier Rennen bewiesen, dass er nicht nur ein vielversprechendes Talent ist, sondern eine ernstzunehmende Bedrohung für die etablierte Ordnung. Sein bereits dritter Sieg in Folge in Miami hat nicht nur die Skeptiker verstummen lassen, sondern auch eine regelrechte Nationalbewegung in Italien ausgelöst und die Erwartungen im Paddock weltweit gesteigert. Russell, einst als klarer Favorit gehandelt, muss nun mit einem Rückstand von 20 Punkten auf den jungen Herausforderer feststellen, dass ihm die Kontrolle – sowohl emotional als auch technisch – aus der Werkstatt entgleitet ist.
Ecclestone sieht in diesem Umbruch eine definitive Zäsur. Der erfahrene Motorsport-Mogul glaubt, dass Antonelli sich seinen Platz in der Sonne redlich verdient hat, ohne dabei auf die üblichen Lernprozesse zurückgreifen zu müssen. “Er hat sich das verdient”, soll Ecclestone gesagt haben, “er ist einfach außergewöhnlich.”
Verstappen schaltet wieder hoch – red bull zeigt zähne
Doch wer bereits vom Triumph der Silberpfeile träumt, wird von Ecclestones Warnung zur Mäßigung aufgefordert. Auch wenn Max Verstappen zu Beginn der Saison einen rabenschwarzen Start hinlegte und einen Rückstand von satten 74 Punkten auf Antonelli aufwies, hat Red Bull nun die Segel wieder gestärkt. Die in Miami eingeführten Verbesserungen am RB22 haben das Fahrzeug grundlegend verändert. “Red Bull hat den Tiefpunkt offenbar überwunden”, so Ecclestone, “und wenn Max wieder in Fahrt kommt, dann ist er gefährlich.” Die jüngere Vergangenheit gibt ihm Recht: Verstappen bewies bereits im Vorjahr seine unglaubliche Fähigkeit, selbst aus aussichtslosen Situationen die Oberhand zu gewinnen und seine Rivalen in der zweiten Saisonhälfte zu dominieren.
Ein Kopf-an-Kopf-Rennen der Generationen scheint unausweichlich. Antonelli, der mit seiner ungestümen Art und seinem schier unbegrenzten Talent auf den ersten Titel zusteuert, trifft auf Verstappen, den erfahrenen Kämpfer, der seinen Thron mit aller Macht verteidigen will. Die Profis sind sich einig: Es wird ein Rennen, das in die Geschichte eingehen wird. Und Ecclestones Prophezeiung liegt wie ein Damoklesschwert über dem gesamten Feld. Denn eines ist gewiss: Bernie Ecclestone irrt sich selten.