Das Qualifying für das 24h-Rennen am Nürburgring: Ein komplexes System
Das 24-Stunden-Rennen am Nürburgring nutzt eines der komplexesten Qualifikationsverfahren im globalen Motorsport. Es kombiniert traditionelle Zeitfahren mit einem mehrstufigen K.O.-System, dem sogenannten Top Qualifying, das letztendlich die Startaufstellung bestimmt.
Die Qualifikationsphasen
Das Qualifying für die 24 Stunden am Nürburgring ist in drei Standard-Sessions unterteilt: Qualifying 1, Qualifying 2 und Qualifying 3. Diese dienen nicht nur dazu, schnelle Rundenzeiten innerhalb der jeweiligen Klasse zu erzielen, sondern bestimmen auch die Teilnahmeberechtigung für das Top Qualifying.
Jeder gemeldete Fahrer muss in Qualifying 1, 2 oder 3 mindestens zwei Zeitrunden absolvieren. Diese Anforderung gilt pro Fahrer, sodass ein Fahrer, der in zwei verschiedenen Autos gemeldet ist, die Mindestdistanz in beiden Fahrzeugen absolvieren muss.
Die 120-Prozent-Regel
Um überhaupt am Rennen teilnehmen zu können, muss jedes Auto während des Qualifyings einen Mindestleistungswert erreichen. Konkret muss eine Runde innerhalb von 120 Prozent der schnellsten Zeit erzielt werden, die in der jeweiligen Klasse gefahren wurde. Diese Regel dient der Fahrersicherheit angesichts der sehr unterschiedlichen Verkehrsbedingungen auf der Nordschleife. Rennleitung behält sich jedoch das Recht vor, in besonderen Fällen Ausnahmen zu gewähren, wobei die 120-Prozent-Regel weiterhin der primäre Standard für die Bestätigung der Teilnahme am Rennen ist.
Top Qualifying: Die schnellsten Fahrzeuge
Die besten Startplätze für das 24-Stunden-Rennen am Nürburgring werden durch ein separates System, das Top Qualifying, ermittelt. Dieses Format ist hauptsächlich für die schnellsten und fortschrittlichsten Klassen reserviert, darunter SP9 (GT3), SP-Pro, SP11, AT1 und ausgewählte SP-X-Fahrzeuge. Nicht alle SP-X-Fahrzeuge sind für das Top Qualifying zugelassen, da Einschränkungen für weniger leistungsstarke oder seriennahe Konfigurationen gelten. Einige der Top-Klassen-Fahrzeuge sind zudem vom Standard-Qualifying in Qualifying 3 ausgeschlossen.
Der Weg ins Top Qualifying
Der Einzug ins Top Qualifying wird nicht allein durch ein Qualifikationsergebnis entschieden. Stattdessen handelt es sich um ein Hybrid-System, das saisonlange Leistungen, spezielle Qualifikationsveranstaltungen und ein K.O.-System kombiniert. Einige Top Qualifying-Positionen werden auf Basis der Leistungen in der Nürburgring Langstrecken-Serie vergeben. Dabei werden Qualifying-Sektorenzeiten und Renndaten analysiert, um theoretische Rundenzeiten zu erstellen. Weitere Top Qualifying-Plätze werden durch die 24h Nürburgring Qualifiers vergeben, bei denen sowohl Qualifying- als auch Rennsessions mithilfe ähnlicher, sektorbasierter Methoden analysiert werden. Die schnellsten Runden sowie das theoretische Renntempo werden zur Vergabe der Positionen in den Top Qualifying-Phasen verwendet. Die restlichen Startplätze werden durch den Live-Qualifying-Prozess während des Rennwochenendes ermittelt, beginnend mit Top Q1.
Das Format des Top Qualifying
Das Top Qualifying besteht aus Top Q1 und Top Q2.