Courtois vor abschied? belgischer torwart denkt über karriereende nach
Vor dem Viertelfinal-Duell gegen Spanien steht Thibaut Courtois, der Urgestein der belgischen Nationalmannschaft, vor einer emotionalen Zerreißprobe. Der 34-jährige Schlussmann könnte sein 800. Pflichtspiel bestreiten – und möglicherweise sein letztes im belgischen Trikot. Seine Worte vor dem Turnier und nun erneut bekräftigt, lassen auf einen möglichen Abschied nach dieser Weltmeisterschaft schließen.
Die familie als entscheidender faktor
Schon vor Beginn der WM deutete Courtois einen möglichen Rücktritt an. „Ich weiß nicht, ob wir gerade über die Zukunft sprechen sollten, aber die Wahrscheinlichkeit ist größer, dass ich nach diesem Turnier nicht weitermache, als dass ich weitermache“, erklärte er damals. Seine Familie befinde sich bei diesem Turnier, „weil dies mein letztes sein könnte“, fügte er hinzu. Diese Aussage, gepaart mit dem Druck und der intensiven Reiseplanung, zeugt von einem Mann am Scheideweg.
Ein Zwischenfall unter Reportern, der eine Pressekonferenz abrupt unterbrach, lenkte kurz von diesen Überlegungen ab, doch Courtois wiederholte seine Bedenken. „Ich muss sagen, dass der Zusammenhalt in der Mannschaft wirklich gut ist und dass ich Spaß habe. Die Momente, die wir bei diesem Turnier erlebt haben, sind einzigartig.“ Aber er betonte erneut die Wahrscheinlichkeit seines Abschieds: „Aber ich glaube nicht, dass ich noch vier weitere Jahre im gleichen Tempo weitermachen kann.“
Der wm-erinnerung an 2018 als motivation
Gerade weil es wahrscheinlich sein letztes großes Turnier ist, wird Courtois alles daran setzen, mit Belgien erfolgreich zu sein. Die Erinnerung an die WM 2018, als die Roten Teufel im Viertelfinale gegen Brasilien überraschend mit 2:1 siegten, motiviert zusätzlich. „Es ist ein bisschen ähnlich wie 2018. Im Viertelfinale gegen Brasilien waren wir nicht die Favoriten. Damals hatten wir vielleicht individuell mehr Qualitäten, aber ich denke, dass wir gemeinsam eine großartige Mannschaft sind. Wir kämpfen, und insbesondere das Spiel gegen den Senegal hat unsere Stärke gezeigt.“
Die Roten Teufel haben also die Chance, Geschichte zu schreiben – und Courtois, der Mann zwischen den Pfosten, will diese Chance nutzen, um einen würdigen Abgesang auf seine Karriere zu geben. Er betonte seinen Stolz und seine Freude, für Belgien zu spielen, doch die Zeichen deuten auf ein Ende einer Ära hin.
Die Frage bleibt: Kann Belgien gegen Spanien den Sprung ins Halbfinale schaffen und Courtois einen letzten unvergesslichen Moment bescheren? Die Antwort wird das Spiel zeigen – und möglicherweise den letzten Aufschlag für eine Karriere, die so viele Jahre das Tor der Roten Teufel gehütet hat.