Bilbao vor historischem triumph: finale gegen paok!
Surne Bilbao steht eine Woche, die in die Vereinsgeschichte eingehen könnte, bevor. Nach einer knappen Niederlage gegen Baxi Manresa wollen die Basken nun im Hinspiel des FIBA EuropeCup-Finales gegen PAOK Thessaloniki alles geben. Das Duell findet am Mittwoch um 18:15 Uhr in Griechenland statt – ein Wiedersehen mit der Vorsaison, allerdings mit einem entscheidenden Heimvorteil für Bilbao im Rückspiel.
Die reise zum finale: ein fast makelloser weg
Die Saison begann für Bilbao zwar mit einer Niederlage gegen Peristeri, doch seitdem sind sie unaufhaltsam. In der Gruppenphase und den Top 16 gab es keine Widerstände, und auch in den Viertelfinals gegen Petkim Spor und Falco Szombathely zeigten die 'Men in Black' ihre Dominanz. Der türkische Gegner wurde mit zwei deutlichen Siegen ausgeschaltet, während die Ungarn ebenfalls keine Chance hatten. Ein beeindruckender Erfolgsweg, der nun vor dem letzten, entscheidenden Kapitel steht.
Paok: der griechische herausforderer
Im Gegensatz zu Bilbao, das eine relativ einfache Saison hatte, musste sich PAOK Thessaloniki bis zum Schluss behaupten. Gegen UCAM Murcia entwickelte sich ein spannender Kampf, den die Griechen am Ende knapp für sich entscheiden konnten (164:162). Die Begegnungen waren eng, und die Spannung war bis zum Schluss greifbar. Doch nun stehen sie im Finale und wollen sich den Titel sichern.
Bilbao und paok: ein bekanntes duell
Die beiden Teams haben sich bereits in dieser Saison zweimal gegenüberstanden. Dabei konnten die Basken beide Male die Oberhand behalten – einmal deutlich mit über 20 Punkten in Bilbao (95:73) und einmal knapper auswärts (87:88). Diese Begegnungen zeigen, dass Bilbao das Potenzial hat, PAOK zu schlagen, aber auch, dass die Griechen ein ebenbürtiger Gegner sind, der vor allem in der eigenen Halle gefährlich wird. Die Auswärtsschwäche der Basken in dieser Saison sollte ebenfalls nicht unterschätzt werden.
Das Rückspiel in Miribilla wird entscheidend sein. Die Bilbaínos haben alle Tickets bereits vergriffen, und die Stadt steht hinter ihrem Team. Die Atmosphäre wird elektrisierend sein, und die Spieler werden alles geben, um den Titel vor den eigenen Fans zu holen. Es ist ein Duell zweier starker Mannschaften, die beide hungrig nach dem Erfolg sind.
Bilbao hat die Chance, den neunten Titel des FIBA EuropeCup zu ergreifen – und damit den ersten für einen Verein, der den Titel bereits einmal gewonnen hat. Ein historisches Unterfangen, das die baskische Basketballszene in Atem hält. Ob die 'Men in Black' diesem Anspruch gerecht werden können, wird sich am kommenden Mittwoch zeigen. Die Vorzeichen stehen gut, aber PAOK wird alles daransetzen, die baskischen Träume zu zerstören.