Betis planta su bandera en europa y ya negocia el primer refuerzo
Sevilla respira dos ansias a la vez: la Champions que huele a mayo y la llegada de Kevin Lomónaco, el central argentino que el Betis volvió a poner en la lista corta tras el portazo que le dio Independiente el verano pasado.
La quinta plaza engorda y el radar se enciende
Los verdiblancos cerraron la jornada con 62 puntos y la certeza de que LaLiga regalará una plaza extra a la élite continental. Eso convierte cada partido en una final antes de la final. Pellegrini ya advirtió en rueda de prensa: «Nos jugamos seis meses en seis semanas». El vestuario repite el mantra en voz baja: «Primero la Liga, luego la Europa League». Nadie se atreve a decirlo más alto para no despertar al Chelsea, posible rival en semifinales.
Mientras el césped de Heliópolis respira tactismo, en la planta noble de la Ciudad Deportiva Luis del Sol suena el teléfono. Manu Fajardo, el director deportivo que come horarios de vuelo como pipas, tiene abierto el expediente «Lomónaco 2024». El central de 24 años y 1,84 m pasó de ser un nombre en la lista de verano a ser la opción A si Bartra acepta la oferta saudí que llegó hace diez días.
Cinco millones, un 60 % y la nacionalidad italiana que rompe el candado
El Betis repite la ofensiva con una cifra redonda: cinco millones por el 60 % del pase. El verano pasado fueron siete por esa misma porción más 2,5 por otro 20 % futuro. Independiente dijo no, pero ahora el escenario cambia. Lomónaco consiguió el pasaporte italiano en marzo y deja de ocupar plaza de extracomunitario. Eso abre una celda en la plantilla y ahorra un hueco valioso para el club andaluz, que ya negocia con Arsenal para un amistoso en Dublín el 27 de julio.
El defensor fue citado con la albiceleste en octubre, aunque no debutó. Su ficha en Avellaneda habla de 84 % de duelos aéreos ganados y un promedio de 7,3 despejes por partido. Pellegrini lo estudia en video: «Sabe salir jugando sin pausa, pero no duda en poner la pierna cuando toca». El Betis tiene cuatro centrales con contrato vigente más allá del 30 de junio: Llorente, Bartra, Natan y Valentín. La operación solo se activa si uno se marcha, pero el club prefiere tener el aceite caliente antes que arriesgarse a un agosto sin refuerzos.
La cláusula de Lomónaco ronda los 20 millones, pero la presión argentina baja el precio. Independiente necesita vender para equilibrar el pasivo y el Betis sabe que un sí en mayo vale más que otro en agosto, cuando los clubes europeos empiezan a sangrar euros. El amistoso contra el Arsenal en Irlanda ya tiene fecha tentativa: 27 de julio, cuatro días antes del inicio de la gira por Estados Unidos. Si el central firma, viajaría con la expedición para estrenarse en verde y blanco ante los gunners. La Champions empieza a escribirse en los despachos y el Betis ya tiene el primer capítulo en la mesa.