Beeindruckende Zhang Ziyu debütiert bei der Basketball-Weltmeisterschaft

BERLIN (AP) – Zhang Ziyu aus China sorgte am Eröffnungstag der Basketball-Weltmeisterschaft der Frauen am Freitag für Aufsehen. Die 19-Jährige, die 2,21 Meter groß ist, präsentierte den amtierenden vierfachen Weltmeistern aus den USA eine körperliche Herausforderung, die diese mit 94:61 in der Max-Schmeling-Halle in Berlin überwinden musste.

Zhang Ziyu beeindruckt trotz Punktelosem ersten Viertel

Zhang, die größer als Basketball-Hall-of-Famer Shaquille O’Neal ist und nur einen Zentimeter kleiner als San Antonio Spurs-Star Victor Wembanyama, wurde von den US-Spielerinnen Aliyah Boston (1,83 m) und Kiki Iriafen (1,83 m) in Schach gehalten. Boston hielt Zhang im ersten Viertel ohne Punktverzeichnung.

„Da lässt sich wenig gegen sie ausrichten, wenn sie in Korbnähe kommt“, sagte US-Trainerin Kara Lawson. „Sie war auch von der Freiwurflinie aus sehr effektiv.“

Trotzdem sorgte Zhangs Anwesenheit auf dem Spielfeld für Begeisterung, und die Teenagerin erzielte letztendlich 13 Punkte in ihrem Weltmeisterschaftsdebüt, davon neun von der Freiwurflinie.

„Ich würde ihr eine Bestanden geben“, sagte Chinas Trainer Gong Luming. „Bestanden oder nicht bestanden, sie hat bestanden. Als junge Spielerin gegen ein solches Niveau an Intensität und Körperlichkeit zu spielen, ist in Ordnung.“

Lawson lobte Zhang ebenfalls: „Wir hatten Mühe und sie kam zu nahe, und sie lässt dich dafür bezahlen. Ich denke, es gibt viel Potenzial in ihr. Sie ist noch sehr jung, aber ich glaube, dass ihre Teilnahme an einer Weltmeisterschaft und der Kampf gegen die besten Spielerinnen ihr nur helfen wird, weiter zu wachsen.“

Zhang wurde von Han Xu (2,08 m) unterstützt, die dem US-Team bereits aus ihren WNBA-Spielen mit den New York Liberty vertraut ist. Ein weiteres Center, Li Yueru (2,03 m), die in der WNBA bei den Dallas Wings spielt, konnte aufgrund eines Problems mit ihrem Reisepass nicht teilnehmen. Han Xu erzielte 11 Punkte, darunter einen Dreier.