Atlético gegen athletic: champions-gedanken verschoben!
Die Anspannung im Estadio Metropolitano ist spürbar, doch es ist nicht die Vorfreude auf den Champions-League-Halbfinal gegen Arsenal, die die Stimmung prägt. Trainer Diego Simeone hat das klare Ziel vor Augen: Liga geht vor – und das gegen ein unbequemes Athletic Bilbao. Die Rojiblancos wollen sich nicht ablenken lassen, obwohl die Aussicht auf ein historisches Kapitel in der europäischen Fußballgeschichte im Hintergrund lauert.
Die liga als sprungbrett für europa
Simeone betonte gestern in der Pressekonferenz, dass das kommende Spiel gegen Athletic die absolute Priorität hat. Ein kurzes Entgleiten, als er von einem „positiven Spiel vor einem wichtigen Spiel“ sprach, verriet jedoch, dass die Champions-League-Ambitionen dennoch präsent sind. Für Atlético sind in dieser Saison alle Partien von Bedeutung, und das Duell gegen Bilbao ist keine Ausnahme. Es geht nicht nur um die Punkte, die die Qualifikation für die nächste Champions-League-Saison sichern sollen, sondern auch darum, Selbstvertrauen zu tanken und eine positive Dynamik für das bevorstehende europäische Topspiel zu erzeugen.
Die Rojiblancos haben bereits 53 Spiele in dieser Saison absolviert und sind damit das spanische Team mit den meisten Einsätzen. Nach der überraschenden Niederlage gegen Elche am vergangenen Mittwoch kehren wichtige Spieler wie Julián Alvarez, Koke und Marcos Llorente in die Mannschaft zurück. Auch Ruggeri und Sorloth sind wieder einsatzbereit, während Barrios und Cardoso nach ihren Verletzungen weitere Spielminuten sammeln werden. Besonders Koke und Llorente, die gegen Athletic eine Schlüsselrolle spielen werden, haben in den letzten Spielen bewiesen, wie wichtig sie für das Spiel von Atlético sind.
Athletic auf titeljagd – simeone vor balanceakt
Athletic Bilbao reist mit dem Rückenwind eines Sieges gegen Osasuna ins Metropolitano. Die Europäische League bleibt ein realistisches Ziel, und die Basken wollen diese Chance nutzen, um Atlético unter Druck zu setzen. Ernesto Valverde muss allerdings auf den gelb-rot gesperrten Mikel Jauregizar verzichten. Trotz defensiver Probleme gegen Osasuna werden Yeray, Yuri und Laporte alles daran setzen, das Spiel gegen die Colchoneros zu bestreiten.
Simeone steht vor der schwierigen Aufgabe, die richtige Balance zwischen Erholung und Wettkampfbereitschaft zu finden. Das Metropolitano ist für Athletic traditionell kein glücklicher Ort – seit 2010/11 konnten die Basken dort nicht mehr gewinnen. Doch der Pokalsieg von vor zwei Jahren zeigt, dass im Fußball alles möglich ist. Die Partie zwischen Atlético und Athletic könnte das letzte Aufeinandertreffen zwischen Valverde und Simeone sein, zwei Legenden des spanischen Fußballs, deren Teams unterschiedliche Ziele verfolgen, aber mit derselben Entschlossenheit auf den Platz treten werden. Atlético blickt nach Europa, während Athletic von einem Sprung nach vorne träumt.
Und dann ist da noch Antoine Griezmann, ein weiterer historischer Spieler, dessen Abschied im Sommer bevorsteht. Sein Spiel gegen Athletic könnte eine weitere unvergessliche Erinnerung an seine Zeit im Trikot der Colchoneros werden. Die Uhr tickt für Atlético und Athletic – beide Teams sind bereit, alles zu geben, um ihre jeweiligen Ziele zu erreichen.