Socceroos auf k.o.-kurs: historischer moment in dallas winkt!
Santa Clara – Jubel, Erleichterung und ein unbändiger Glaube: Die australischen Fußballer, die „Socceroos“, haben sich zum dritten Mal in der Gruppenphase einer Weltmeisterschaft durchgebogen und damit die nächste Hürde auf dem Weg zu ihrem ersten K.o.-Spielgewinn genommen. Das 0:0 gegen Paraguay in Santa Clara besiegelte den zweiten Platz in der Gruppe D und schickte das Team voller Zuversicht nach Dallas.
Irvine fordert: „jetzt müssen wir geschichte schreiben!“
Jackson Irvine, der Kapitän und Dreh- und Angelpunkt des Teams, strahlte förmlich, als er den Blick über das Stadion schweifen ließ. Die mitgereisten Fans feierten eine weitere wilde WM-Party, doch Irvine hatte andere Gedanken. „Unglaublich!“, rief er, „aber wir sind noch lange nicht am Ziel. Jetzt ist die Zeit gekommen, etwas zu schaffen, was kein australisches Team vor uns gewagt hat: ein K.o.-Spiel bei einer WM gewinnen.“
Bislang scheiterten die „Socceroos“ in jeder WM-Vorrunde an der darauffolgenden Hürde. Am kommenden Freitag soll sich das ändern. Trainer Tony Popovic betonte im Anschluss an das Spiel, dass er sein Team dazu anhalten werde, „etwas Besonderes zu schaffen“. Einem vermeintlichen Top-Favoriten werden sie in Dallas aus dem Weg gehen, da sie dem Zweitplatzierten der Gruppe G gegenüberstehen. Doch das schreckt die Australier nicht.
Aiden O’Neill, ein weiterer Leistungsträger, unterstrich das kollektive Selbstvertrauen: „Vor Beginn der Weltmeisterschaft haben uns nicht viele zugetraut, in der Gruppe Zweiter zu werden. Aber genau dieser Glaube treibt uns an.“ Die Tatsache, dass Australien zum zweiten Mal in Folge die Gruppenphase einer WM übersteht, zeige laut Irvine, „welche Schritte wir gemacht haben. Es ist eine großartige Mannschaft, und ich hoffe, dass wir dieses K.o.-Spiel als Nächstes gewinnen können.“
Die Bilanz spricht für sich: Drei WM-Teilnahmen, drei Überwintern in der Gruppenphase. Doch der Traum vom Titel hängt an der nächsten Aufgabe. Es ist, als würde ein Marathonläufer sich kurz vor dem Ziel auf eine letzte, entscheidende Steigerung konzentrieren.
Popovic wird seine Taktik vermutlich anpassen, um die Stärken des Gegners zu neutralisieren und gleichzeitig die eigenen Offensivqualitäten auszuspielen. Die Defensive, die in der Gruppenphase bereits mehrfach überzeugte, wird erneut eine Schlüsselrolle spielen. Die Frage ist, ob die Australier es schaffen, ihre Chancen vorne konsequent zu nutzen und den historischen Moment zu ergreifen. Die Fans in Dallas dürfen sich auf ein spannendes Spiel freuen, in dem Geschichte geschrieben werden könnte.