Playoff-halbfinale: nuggets begegnen timberwolves erneut!
Die Western Conference Playoffs nehmen Gestalt an! Die Denver Nuggets, angeführt von Nikola Jokic, werden in der ersten Runde auf die Minnesota Timberwolves und deren Star Anthony Edwards treffen. Ein Duell, das bereits in der vergangenen Saison für Nervenkitzel sorgte. Gleichzeitig stellen sich die Los Angeles Lakers, mit LeBron James an der Spitze, den Houston Rockets um Kevin Durant.
Dramatische entscheidungen am letzten spieltag
Die Entscheidung über die Positionen drei und vier im Westen fiel erst am letzten Spieltag. Die Nuggets, die auf sich selbst vertrauen konnten, setzten sich mit einem deutlichen 118:128-Erfolg gegen die San Antonio Spurs durch, obwohl die Texaner in ihrem letzten Spiel der Saison bereits keine Motivation mehr hatten, was sich in der Rotation unter Mitch Johnson widerspiegelte – Victor Wembanyama blieb zur Schonung draußen. Parallel dazu demonstrierten die Lakers ihre Stärke mit einem klaren 131:107-Sieg gegen die Utah Jazz, wobei LeBron James lediglich 16 Minuten Einsatzzeit benötigte, da die Lakers bereits sicher waren. Die Rockets gewannen ihrerseits hoch mit 132:101 gegen die Memphis Grizzlies, während die Timberwolves die New Orleans Pelicans mit 132:126 bezwangen.
Das Aufeinandertreffen zwischen Nuggets und Timberwolves ist eine Wiederholung der packenden Halbfinalserie des vergangenen Jahres, die Minnesota in sieben Spielen für sich entscheiden konnte. Die Erinnerung daran wird in beiden Lagern noch frisch sein, doch beide Teams haben sich seitdem weiterentwickelt.
Play-in-turnier: wer trifft auf wen?
Neben den sechs Teams mit direktem Playoff-Einzug wurden auch die Paarungen des Play-in-Turniers endgültig bestätigt. Die Phoenix Suns empfangen am Dienstag die Portland Trail Blazers in einer alles entscheidenden Begegnung. Der Sieger dieser Partie wird in der ersten Runde auf die San Antonio Spurs treffen. Die Suns setzten sich zuvor deutlich mit 135:103 gegen die Oklahoma City Thunder durch, während die Blazers die Sacramento Kings mit 122:110 besiegten.
Auch die Entscheidung zwischen den Los Angeles Clippers und den Golden State Warriors ist gefallen. Die Clippers sicherten sich den Sieg mit 115:110 und werden nun den Verlierer der Suns-Blazers-Partie herausfordern, um den letzten Playoff-Platz zu ergattern. Für die Warriors gilt es, sich von dieser Niederlage zu erholen und die Chance zu nutzen, in die Playoffs einzuziehen. Das Warten auf den Gegner ist angesichts der dominanten Oklahoma City Thunder jedoch alles andere als angenehm.
Die Paarungen der ersten Runde in der Western Conference sehen wie folgt aus:
- Thunder (1) vs. Suns oder Blazers oder Clippers oder Warriors (8)
- Spurs (2) vs. Suns oder Blazers (7)
- Nuggets (3) vs. Timberwolves (6)
- Lakers (4) vs. Rockets (5)
Die Spannung steigt, die Playoffs stehen vor der Tür. Es verspricht eine aufregende Phase des Basketballs, die die Fans begeistern wird.