Oilers schocken draisaitl & co.: knoblauch muss gehen!
Edmonton – Die Edmonton Oilers, Heimat von Deutschlands Eishockey-Star Leon Draisaitl, stehen vor einem Neuanfang. Nach drei enttäuschenden Spielzeiten und zwei dramatischen Final-Pleiten gegen die Florida Panthers entließ das kanadische NHL-Franchise seinen Cheftrainer Kris Knoblauch. Die Entscheidung, die ESPN und TSN am Donnerstag publik machten, wirft einen langen Schatten auf die Ambitionen des Teams um Connor McDavid und Draisaitl.
Die final-frustration und die erste playoff-hürde
Die Oilers hatten unter Knoblauch in den Jahren 2024 und 2025 die NHL-Finalserie knapp verpasst. Die Niederlagen gegen die Panthers waren schmerzhaft, aber die diesjährige Enttäuschung kam bereits in der ersten Playoff-Runde gegen die Anaheim Ducks. Draisaitl, McDavid und ihre Mitspieler scheiterten unerwartet früh, was die Entscheidung für eine Trennung vom Coach beschleunigte. Knoblauch hatte den Job erst im vergangenen Oktober übernommen und einen Dreijahresvertrag bis 2029 unterzeichnet – ein Deal, der nun vorzeitig beendet wurde.
McDavids subtile Kritik spielte während der Saison ebenfalls eine Rolle. Der Superstar äußerte öffentlich seine Bewunderung für Jon Cooper, den Trainer der Tampa Bay Lightning, was in der Öffentlichkeit für Unruhe sorgte. Cooper, der die kanadische Auswahl bei internationalen Turnieren wie dem Vier-Nationen-Turnier und den Olympischen Spielen in Mailand betreute, könnte nun selbst in Edmonton auf der Liste der Wunschkandidaten auftauchen.
Die Oilers, einst das dominierende Team der NHL in den 1980er-Jahren unter Wayne Gretzky, warten seit unglaublichen 36 Jahren auf die sechste Meisterschaft. Die Suche nach dem richtigen Trainer, der das Team wieder an die Spitze führen kann, beginnt nun von Neuem. Die Fans in Edmonton hoffen, dass die nächste Wahl die entscheidende sein wird, um den Stanley-Cup-Triumph endlich Wirklichkeit werden zu lassen. Die Frage, wer Draisaitl und Co. künftig betreuen wird, bleibt vorerst unbeantwortet, doch die Suche hat bereits begonnen.
Die Verpflichtung eines neuen Trainers wird entscheidend sein, um die Leistung der Mannschaft zu stabilisieren und die Erwartungen der Fans zu erfüllen. Es bleibt abzuwarten, ob die Oilers mit einem neuen Coach endlich den ersehnten Stanley-Cup gewinnen können. Die kommenden Wochen werden zeigen, welche Richtung das Team einschlagen wird.