Nottingham forest senkt ticketpreise – 30 jahre viertelfinal-traum steht auf dem spiel
Am Donnerstagabend könnte der City Ground in Nottingham zum Kessel werden – doch die Kurve war noch lange nicht voll. Die Lösung: zehn Pfund Rabatt, zwei Tage vor dem Europa-League-Achtelfinale gegen FC Midtjylland. Der Traditionsklub senkte kurzfristig die Preise für Dauerkarten-Inhaber und Mitglieder, nachdem sich selbst einige Blocks am Dienstag nur halb füllten. Grund Nummer eins: Der Verein will endlich wieder europäisches Lebensgefühl. Grund Nummer zwei: Die eigenen Fans hatten zuvor lautstark revoltiert.
„Es ist der Beginn einer Chance, zum ersten Mal seit 30 Jahren das Viertelfinale zu erreichen“, schreibt der Klub in seiner Mitteilung. Das klingt nach Marketing, ist aber blanker Selbstschutz. Denn die Zahlen sind eindeutig: Rund 60 Euro kostet auch nach der Preissenkung noch der günstigste Sitzplatz – für ein Achtelfinale, das in anderen Stadien ausverkauft wäre. Doch Nottingham ist kein normales Publikum.
Die umfrage, die alles auslöste
Der Nottingham Forest Supporters' Trust hatte am Montag die Ergebnisse einer eigenen Befragung veröffentlicht. 2.000 Anhänger beantworteten Fragen zu Ticketpreisen, Reisekosten und dem Gefühl, sich das Hobby nicht mehr leisten zu können. Das Resümee: Viele „treue Forest-Fans“ sehen sich „nicht mehr in der Lage, die Kosten für die Unterstützung ihres Vereins zu tragen“. Die Antwort der Verantwortlichen kam postwendend: Preis runter, Hoffnung hoch.
Dabei wäre ein volles Stadion auch sportlich bitter nötig. Vitor Pereira ist bereits der vierte Trainer in dieser Saison, in der Premier League schwimmt Forest im Abstiegsmodus. Die Europa League ist das einzige Ventil, das den Verein noch in positive Schlagzeilen bringt. Nach dem Ausscheiden von Fenerbahce Istanbul in den Play-offs winkt nun der nächste Prestigegewinn: Ein Viertelfinale gegen VfB Stuttgart oder FC Porto.
Doch selbst dieses Los kann die Stimmung nicht übertünchen, dass der Traditionsklub seit Jahren mit seiner Identität hadert. 1979 und 1980 gewann Nottingham Forest noch den Europapokal der Landesmeister, seither ging es steil bergab. Die Rückkehr in die Premier League war erst der erste Schritt, der Durchmarsch in die europäische K.o.-Phase wäre der zweite. Die Frage ist nur: Wer will das Spiel sehen, wenn der Gegner FC Midtjylland heißt und das Ticket trotz Rabatt so teuer bleibt wie ein Bundesliga-Spitzenspiel?
Die Antwort kommt am Donnerstagabend um 21 Uhr. Dann entscheidet sich, ob der City Ground doch noch kocht – oder ob die leeren Sitze lauter sprechen als die Fans. Ein Viertelfinale wartet, der Abstieg auch. Und Nottingham Forest steht erneut an der Kreuzung, an der einst Brian Clough den Klub groß machte. Der Preis für ein Ticket ist gesenkt, der Preis für das Versagen wäre ungleich höher.