Miss belvedere: ein zeitkapsel-plymouth aus dem jahr 1957 enthüllt ihre überraschung
Ein ungewöhnliches Wiedersehen: Nach 50 Jahren wurde in Tulsa, Oklahoma, ein Plymouth Belvedere aus dem Jahr 1957 exhumiert – eine Zeitkapsel, die eigentlich in perfektem Zustand sein sollte. Doch die Realität war alles andere als rosig. Eine Geschichte von Ehrgeiz, Ingenieurskunst und dem unberechenbaren Zorn der Natur.
Ein kühner plan: ein auto für die zukunft
Im Sommer 1957 wagte die Stadt Tulsa einen waghalsigen Versuch, die Zeit zu überlisten. Vor dem Gerichtsgebäude versammelten sich zahlreiche Bürger, um dem Anblick eines gigantischen Lochs im Boden beizuwohnen, in das ein strahlender Plymouth Belvedere von 1957 hinabgelassen werden sollte. Das Ziel: In 50 Jahren, anno 2007, sollte das Auto in tadellosem Zustand wieder ans Licht kommen – ein Denkmal für den amerikanischen Optimismus der 1950er Jahre.
Der Belvedere, liebevoll „Miss Belvedere“ genannt, war ein echter Hingucker. Mit seiner zweifarbigen Lackierung in Gold und Weiß und den markanten Heckflügeln, die an Raketen erinnerten, verkörperte er den Geist der Raumfahrtära. Der Kilometerstand betrug lediglich vier Meilen – ein unberührtes Juwel der Automobilgeschichte.
Doch die Konstruktion der „Grabstätte“ war alles andere als simpel. Es handelte sich um einen massiven Bunker aus Stahlbeton, der, so die Verantwortlichen, selbst einem Atombombeneinschlag standhalten sollte. Neben dem Plymouth wurden auch Kanister mit Benzin und Öl der damaligen Zeit eingelagert, da es im Jahr 2007 womöglich keine dieser Substanzen mehr gäbe. Auch Alltagsgegenstände wie Zigarettenpackungen, Lippenstift und Bierflaschen einer lokalen Brauerei fanden ihren Platz in Handschuhfach und Kofferraum – eine Momentaufnahme des amerikanischen Lebens der Mitte des Jahrhunderts.
Ein wettbewerb um die zukunft: tulsa im jahr 2007
Um die Sache noch spannender zu gestalten, wurde ein landesweiter Wettbewerb ausgeschrieben: Die Teilnehmer sollten vorhersagen, wie viele Einwohner Tulsa im Jahr 2007 haben würde. Der Hauptpreis? Der goldene Plymouth Belvedere und ein Sparkonto, das über fünf Jahrzehnte Zinsen generieren sollte. Tausende von Postkarten mit Prognosen wurden eingesandt und in einem Stahlbehälter innerhalb des Bunkers aufbewahrt.
Das erwachen im jahr 2007: eine bittere enttäuschung
Die Jahrzehnte vergingen. Die Welt erlebte die Mondlandung und die Entstehung des Internets. Doch unter dem Rasen des Gerichtsgebäudes ruhte der Plymouth Belvedere unbeeindruckt von den politischen und sozialen Umwälzungen. Erst im Jahr 2007, als der Tag der Exhumierung gekommen war, erwachte die Aufregung erneut. Journalisten aus aller Welt reisten nach Tulsa, um Zeuge eines vermeintlichen Wunderwerks der Industriegeschichte zu werden.
Die anfängliche Euphorie wich jedoch schnell der Ernüchterung. Schon beim ersten Bohren in den Bunker wurde Feuchtigkeit an den Wänden festgestellt. Als die Betonplatte entfernt wurde, offenbarte sich ein schockierendes Bild: Der Bunker war vollständig mit trübem Wasser geflutet, das den Plymouth Belvedere überdeckte. Der vermeintlich nuklearsichere Unterschlupf hatte seine grundlegendste Aufgabe verfehlt.
Korrosion statt konservierung: ein trauriges ende
Das Bergen des Plymouth Belvedere gestaltete sich als desaströs. Der Wagen tauchte mit einer dicken Schicht aus rotem Schlamm auf, der die goldene Lackierung vollständig verdeckte. Rost hatte den Großteil der Chromteile zerfressen, und die Vorderräder waren eingeknickt. Im Inneren herrschte ein noch schlimmeres Bild: Die roten Polster waren von Schimmel und Moder befallen, die Kunststoffe waren zerfallen. Die Zeitkapsel war zu einem Aquarium der langsamen Korrosion geworden.
Die Ursache für dieses Unglück lag in der Grundwasserpresse und der Porosität des verwendeten Betons. Im Laufe der Jahre hatte Tulsa mit Überschwemmungen zu kämpfen, die die Fugen des Bunkers unter Druck setzten. Wasser fand seinen Weg durch kleine Risse und füllte den Raum Zentimeter für Zentimeter. Die fehlende Belüftung und die Mineralien im Wasser beschleunigten einen chemischen Prozess, der selbst robuste Metallteile zerstörte.
Obwohl Spezialisten versuchten, das Fahrzeug zu retten, war der Schaden irreparabel.
Ein unerwarteter gewinner: das erbe von miss belvedere
Der Gewinner des Wettbewerbs, Raymond Humbertson, hatte die Einwohnerzahl Tulsas bemerkenswert genau vorhergesagt. Doch er hatte 1979 bereits verstorben, sodass der Preis an seine beiden älteren Schwestern, Catherine und Levada, ging. Sie nahmen den rostigen Haufen mit einer Mischung aus Überraschung und Melancholie entgegen und erkannten, dass der Wert des Wagens nur noch sentimental und historisch war. Miss Belvedere fand schließlich ihren Platz in einem Museum in Illinois, als Mahnung an die Hybris des Menschen und die unaufhaltsame Kraft der Natur.