Mick schumacher schlägt im qualifying zu, im rennen wird er von der oval-mauer gelehrt
Phoenix – 200 Meilen Wahnsinn, 0,7 Sekunden Feingefühl und ein Schlagschrauber, der sich weigerte. Mick Schumachers erster IndyCar-Auftritt auf einem Oval endete mit Rang 18, obwohl er morgens noch als Vierter alle Gasmannschafts-Chefs auf die Beine brachte. Die Lektion: Speedway sieht einfach aus, ist es aber nur, wenn man 200 Starts auf der High-Line im Rücken hat – und der Deutsche hat null.
Palou fliegt, newgarden zieht vorbei, schumacher zähht den schaden
Die ersten 20 Runden sahen gut aus. Schumacher hielt seinen Honda von Rahal Letterman Lanigan im Schlepptau der Top Ten, sparte Treibstoff, bog innen ein, wo andere außen rauschten. Dann kam Alex Palou aus dem Nichts, fuhr oben auf der grauen Wand vorbei, als hätte jemand den Film doppelt so schnell laufen lassen. „Ich habe nur noch ein Flimmern gesehen, da war er weg“, sagt Schumacher und lacht auf, als sei ihm klar geworden, dass er gerade ein neues Universum betreten hat.
Dahinter ging die Post ab. Ein Aufreißer an der Außenmauer, ein fliegender Frontflügel, drei Autos, die gleichzeitig in die Einfahrt rutschten – und mitten im Gewirr verlor der 25-Jährige zusätzlich 14 Sekunden, weil der Schlagschrauber in der Box verweigerte. „Technik ist Technik, egal ob Formel 1 oder IndyCar. Der Unterschied: Hier bestraft sie dich sofort mit drei Positionen, weil das Feld 30 Sekunden später schon wieder voll ist.“
Nur eine meile lang, aber ein mikrokosmos voller fragen
Die Strecke in Phoenix misst 1,609 Kilometer, hat neun Grad Banking und eine Gerade, die länger aussieht als sie ist. Genau das macht die Falle: Wer früh auf die hohe Linie wechselt, spart Reifen, verliert aber Anfahrtszeit. Wer unten bleibt, hat Speed, frisst aber Gummi. „In der DTM oder in der F2 kannst du eine Runde übersetzen, bis du den Dreh raushast. Hier entscheidet sich in zwei Kurven, ob du morgen noch Titelkandidat bist oder nicht“, sagt Schumacher.
Josef Newgarden schaffte das Kunststück, beide Strategien in einer Nacht zu vereinen. Der Tennessean gewann nach 250 Runden mit 0,8 Sekunden Vorsprung vor Pato O’Ward und kassierte die Führung im Gesamtklassement. Palou, der in St. Petersburg noch souverän gewonnen hatte, rutschte auf Platz drei zurück – und musste zum ersten Mal in der Saison zugeben, dass das Oval ein Eigenleben hat.
Arlington bietet nächste chance – und ein andores regelwerk
Bereits am kommenden Sonntag steht der Grand Prix of Arlington auf dem Programm – 55 Runden Stadtkurs, Bremstemperaturen statt Slipstream, Ecken statt Einheitskurve. „Ich freue mich darauf, wieder selbst lenken zu können, wo das Auto nicht permanent in Schräglage fliegt“, sagt Schumacher. Tatsächlich: Auf Straßenkursen haben Rookies historisch bessere Karten, weil Reaktionsspeed und Setup-Arbeit stärker ins Gewicht fallen als reine Erfahrungswerte.
Die Saison umfasst 18 Läufe, sechs davon auf Ovals. Statistisch gesehen braucht ein Newcomer zwei Jahre, bis er auf den Rundkursen mit der Spitze mithalten kann. Schumacher hat jetzt eins – und 17 weitere Rennen, um zu beweisen, dass sein Name nicht nur ein Etikett ist. Er selbst zieht ein Fazit, das klingt, als hätte er die Kurve bereits im Kopf genommen: „Ich bin nicht hier, um zu überleben. Ich bin hier, um zu lernen – und nächstes Mal um mindestens 17 Plätze besser zu landen.“