Melsungen schlägt porto – und träumt plötzlich von der champions league!
Ein Ausrufezeichen aus Nordhessen! Die MT Melsungen hat im Viertelfinal-Hinspiel des European League-Pokals gegen den FC Porto eine überraschend deutliche Partie gewonnen und damit eine Sensation eingeleitet. Nach einer durchwachsenen Bundesliga-Saison scheint sich das Team von Trainer Roberto Garcia Patas nun doch noch zu fangen – und die Möglichkeit einer Teilnahme an der Königsklasse ist plötzlich keine reine Fantasie mehr.
Simic im tor zum mann des spiels
Der 28:23-Erfolg in der Rothenbach-Halle in Kassel wurde vor allem durch die herausragende Leistung von Torwart Nebojsa Simic ermöglicht. Der Serbe parierte satte 14 Würfe der Portugiesen und wurde von den Fans mit tosendem Applaus gefeiert. Als Simic in der zweiten Halbzeit zwei scheinbar unhaltbare Bälle aus dem Netz fischte, schallten die Stadionsprechchöre „Simo, Simo“ durch die Halle. Auch Linksaußen David Mandic steuerte mit acht Treffern einen wichtigen Beitrag zum Sieg bei.
Von der bundesliga-enttäuschung zum europapokal-traum
Die Saison in der Handball-Bundesliga verlief für Melsungen bisher eher enttäuschend. Nach dem 29. Spieltag rangiert das Team nur auf dem siebten Platz und droht, die Qualifikation für den Europapokal zu verpassen. Das Ziel, den Abstand zu den Top-Clubs der Liga zu verkleinern, wurde in dieser Saison nicht erreicht. Doch im Europapokal scheint plötzlich alles möglich.
Der königsweg über die european league
Sollte Melsungen das Rückspiel in Porto erfolgreich bestreiten und das Final-Four-Turnier in Hamburg gewinnen, winkt der Traum von der Champions League. Als Sieger der European League erhält die MT einen Startplatz in der Königsklasse – ein Szenario, das angesichts der aktuellen Bundesliga-Form der Mannschaft umso verlockender wirkt. Nur ein Champions-League-Sieg von Magdeburg oder Berlin könnte den nordhessischen Träumen noch einen Strich durch die Rechnung machen, falls diese nicht unter den Top Zwei der Liga landen.
„Da wollen wir hin“, betonte Simic nach dem Spiel und fasste die Ambitionen des Teams perfekt zusammen. Ob es für Melsungen reicht, sich in der Bundesliga zurück ins Geschäft zu kämpfen, bleibt abzuwarten. Doch im Europapokal hat das Team bewiesen, dass es zu Höchstleistungen fähig ist – und plötzlich ist der Traum von der Champions League greifbarer denn je.