Masters-sensation: immobilienmakler holt sich den traumstart!
Bloomington, Illinois – Brandon Holtz, ein 39-jähriger Immobilienmakler, hat das Unmögliche wahr gemacht: Er wird beim Masters in Augusta, Georgia, starten. Nach zwei Jahrzehnten als Zuschauer, die er dank eines glücklichen Loses und seines Vaters Jeff verbringen durfte, steht er nun selbst auf dem heiligen Rasen.
Ein los, das geschichte schrieb
Die Geschichte des Holtz ist eine Geschichte vom Glück und der Beharrlichkeit. Seit über 20 Jahren besuchte er das Masters, immer als Zuschauer, immer dank seines Vaters Jeff, der 2004 einen lebenslangen Pass in einer Lotterie gewonnen hatte. Ein Pass, der normalerweise unerschwinglich ist – für rund 525 US-Dollar pro Woche, also 130 US-Dollar pro Tag, kann man sich einen Platz für alle vier Tage des Turniers sichern. Die Warteliste für eine solche Lotterie ist jedoch seit dem Jahr 2000 geschlossen, und die wenigen verfügbaren Plätze werden an jene vergeben, die sich bereits vor einem Vierteljahrhundert in die Schlange gestellt haben.
Aber Holtz’ Geschichte ist mehr als nur ein glücklicher Zufall. Er hat sich den Platz beim Masters hart erarbeitet. Im vergangenen September gewann er den USGA Mid-Amateur Titel in Arizona, ein Turnier, das ihm nicht nur den Start in Augusta, sondern auch beim US Open ermöglicht. Der Sieg war umso bemerkenswerter, da es sein Debüt in einem USGA-Event war. “Ich war nicht mit großen Erwartungen dort”, gab Holtz bescheiden zu. “Ich habe einfach gut gespielt, im richtigen Moment.”
Vom basketballcourt zum golfgreen
Holtz’ Leidenschaft galt einst dem Basketball. An der Illinois State University spielte er College-Basketball und studierte Marketing und Vertrieb. Doch nach vier Jahren wurde ihm klar, dass seine Karriere in der professionellen Basketballszene begrenzt war. Er entschied sich, dem Golfsport seine ganze Aufmerksamkeit zu schenken und trainierte sechs Monate intensiv, um professionell zu werden. Die Anfangsjahre waren hart: lange Reisen in abgewrackten Autos, Übernachtungen in tristen Motels und Mini-Tour-Turniere mit geringen Preisgeldern. “Die Idee war, es zwei Jahre zu versuchen und wenn es klappt, weiterzumachen. Ich habe es doppelt so lange durchgehalten, aber nach vier Jahren habe ich gemerkt, dass es Zeit war, aufzuhören. Mein Leben war zu einsam und zu teuer.”
Die Teilnahmegebühren für Turniere betrugen 2.000 US-Dollar, während die Gewinne oft kaum ausreichten, um die nächsten Turniere zu finanzieren. Sein größter Erfolg war ein zweiter Platz beim Illinois Open, der ihm 14.000 US-Dollar einbrachte – genug, um die nächsten Turniere zu finanzieren. 2014 gab er schließlich auf und fand Erfüllung in der Immobilienbranche und der Familie.
Augusta: fünf tage des träumens
In den letzten Wochen hat Holtz intensiv trainiert und die Augusta National bereits mehrfach erkundet. “Die letzten zwei Monate waren ziemlich verrückt”, gestand er. Die Vorbereitung umfasste einige Trainingsrunden auf dem Platz, wo er die Möglichkeit hatte, jede Bahn zu spielen. “Was ich bemerkt habe, ist, dass das Gehen innerhalb der Absperrungen viel anstrengender ist. Als Zuschauer hält man an, überspringt Bahnen, geht dorthin, wo man möchte, und trinkt ein Bier. Aber diese Tage waren fantastisch, ich habe sie genutzt, um so viel wie möglich zu spielen.”
Mit seinem Vater Jeff als Caddie an seiner Seite wird Holtz versuchen, das Beste aus dieser einmaligen Gelegenheit zu machen. Obwohl er in der Weltrangliste der Amateure erst auf Platz 3.262 rangiert ist und der älteste der sechs Amateurteilnehmer ist, wird er die Woche in Augusta in vollen Zügen genießen und hoffentlich einige seiner Freunde und Familienmitglieder begeistern, die er ebenfalls eingeladen hat.
Brandon Holtz mag am Ende nicht gewinnen, aber seine Geschichte zeigt, dass Träume wahr werden können – auch wenn man sie erst Jahrzehnte später lebt. Und das ist es, was den Golfsport so besonders macht: Er bietet jedem die Chance, Großes zu erreichen, unabhängig von Alter und Erfahrung.