Mainz 05: comeback-hoffnungen vor straßburg-duell!
Ein Lichtblick für die abstiegsbedrohten Mainzer: Fünf angeschlagene Spieler sind zurück im Training, was die Personalsituation vor dem Conference-League-Viertelfinal-Hinspiel gegen Straßburg deutlich verbessert. Nur Silas und Benedict Hollerbach, beide nach schweren Operationen, fehlen weiterhin.
Wer stürmt gegen straßburg? weiper oder sieb?
Trainer Urs Fischer steht vor einer interessanten Entscheidung im Sturm: Nelson Weiper oder Armindo Sieb sollen sich den Platz in der Startelf teilen. Im Achtelfinal-Rückspiel gegen den Slovan Liberec hatte Weiper den Vorzug erhalten und mit seinem Tor zum 2:0 den Sieg besiegelt, bevor Sieb ihn kurz vor Schluss ablöste. Fischer selbst gibt preis, dass er sich „fast sicher“ ist, dass der von Beginn an fehlende Stürmer noch Einsatzzeit bekommen wird. Eine klare Ansage, die die Spannung um die Aufstellung weiter anheizt.
Die Rückkehr von Nadiem Amiri, Anthony Caci, Stefan Bell, Andreas Hanche-Olsen und Torwart Robin Zentner ist für die Mainzer ein enormer Schub. Fischer berichtet, dass die Fünf „auf einem guten Weg zurück“ sind und „eigentlich alles mitmachen“ konnten. Ein Einsatz im Viertelfinal-Hinspiel am Donnerstag scheint jedoch vorerst unwahrscheinlich, insbesondere nach den längeren Ausfällen. Bei Anthony Caci, der in Straßburg seine fußballerische Ausbildung genoss und dort bis 2022 107 Ligue 1-Spiele bestritt, könnte ein Comeback im Rückspiel realistischer sein.
Ein besonderes Augenmerk gilt dem Präsidenten von Straßburg, Patrick Keller. Er betont die Bedeutung der europäischen Teilnahme für das „Projekt Straßburg“ und erinnert daran, dass sein Team 2012 in der fünften Liga neu anfing. Die Tatsache, dass Straßburg erstmals seit 46 Jahren wieder im Viertelfinale eines europäischen Wettbewerbs steht, ist ein bemerkenswertes Beispiel für sportlichen Wiederaufstieg.
Allerdings muss Straßburg ohne seinen Top-Torjäger Joaquin Panichelli auskommen, der sich bei einem Länderspiel mit Argentinien das Kreuzband riss. Ein Ausfall, der dem Spiel der Elsässer sicherlich spürbar fehlt. Mainz muss sich zudem anpassen: Nur drei der vier Winterzugänge konnten bei der UEFA nachgemeldet werden, wodurch Sheraldo Becker im Europapokal nicht spielberechtigt ist. Ein Wechselspiel in der Startelf ist also unausweichlich.
Die Fans strömen nach Mainz: Mehr als 2300 Straßburger Anhänger werden die Reise antreten – das offizielle Ticketkontingent war innerhalb kürzester Zeit vergriffen. Ein Zeichen dafür, dass in Straßburg die Euphorie groß ist und man sich auf das Aufeinandertreffen mit Mainz 05 freut.
Die Partie verspricht ein spannungsgeladenes Duell zu werden, bei dem es für beide Teams um den Einzug ins Halbfinale geht. Mainz muss vor allem seine Chancen im Angriff nutzen und die Abwehr stabil halten, um gegen den aufstrebenden Gegner erfolgreich zu sein.