Krols neapel-liebe: vom 'fiori'-missverständnis zum ewigen idol
Ruud Krol, der legendäre niederländische Verteidiger, blickt zurück auf eine Karriere, die von Triumphen mit Ajax Amsterdam und einer unvergesslichen Zeit in Neapel geprägt ist. Seine Geschichte ist eine von Anpassung, kultureller Bereicherung und einer tiefen Verbundenheit mit einer Stadt, die ihn zu einem ihrer größten Helden machte – und das trotz anfänglicher Sprachbarrieren.
Die 'fiori'-verwirrung und der herzliche empfang
Krols Ankunft in Neapel war alles andere als geradlinig. Nach zwölf Jahren bei Ajax Amsterdam und einer Zwischenstation in Vancouver suchte er eine neue Herausforderung. Antonio Juliano, der damalige Vereinsboss, war hartnäckig und holte ihn schließlich an die Küste. Doch die ersten Wochen waren von Missverständnissen geprägt. „Ich wohnte zunächst im Hotel, das Excelsior“, erinnert sich Krol. „Es war schwierig, eine Wohnung zu finden. Ich brauchte vier Monate, bis ich etwas in Posillipo hatte.“ Vor allem aber stach der herzliche Empfang der Neapolitaner hervor. „Ich erinnere mich an einen Morgen, als ich am Lungomare spazieren ging und ein Fischer mich erkannte. Er rief alle anderen herbei: 'C’è Krol, c’è Krol!' Sie umarmten mich, und dieser Geruch von Fisch. das war alles neu für mich.“
Cruijff: mehr als nur ein trainer – ein denker
Die sportliche Leistung folgte schließlich. Doch bevor es in Neapel so richtig aufblühte, prägte Johan Cruijff Krols fußballerische Entwicklung maßgeblich. „Cruijff war außergewöhnlich. Er machte dich zu einem besseren Spieler“, so Krol. „Er war ein Trainer auf dem Platz, las das Spiel wie kein anderer. Wir diskutierten viel, es war eine sehr ehrliche Beziehung. Er wusste, dass er stark war, aber auch, dass er ohne die anderen zehn nichts erreichen konnte.“ Die intensiven Trainingseinheiten mit Cruijff, insbesondere die Duelle mit Mühren und Keizer, schärften Krols Fähigkeiten und trugen zu seinem konstanten Fortschritt bei.
Napoli heute: verletzungspech, aber unschlagbarer wille
Heute blickt Krol mit gemischten Gefühlen auf das aktuelle Napoli. „Das Problem mit den Verletzungen war eine Katastrophe“, sagt er. „Aber trotz allem sind sie nicht unter den Top Vier abgerutscht. Das zeigt, wie stark sie sind.“ Die Frage, ob er sich in Spallettis offensiv ausgerichteter Taktik oder in Contes disziplinierterer Herangehensweise wohler gefühlt hätte, beantwortet er eindeutig: „Ich sage Spalletti. Mir gefällt es, wenn eine Mannschaft immer angreift und verteidigt, indem sie gegen den Gegner spielt. Das ist mein Fußball. Immer nach vorne.“
Krols Vermächtnis in Neapel ist unbestritten. Er ist mehr als nur ein Fußballspieler – er ist ein Symbol für die Verbindung zwischen niederländischer und süditalienischer Kultur. Ein Mann, der den 'catenaccio' verabscheute, aber das Herz der Neapolitaner gewann. Und der, egal wohin ihn das Leben führt, immer einen Sonnenstrahl und einen rotierenden Ball im Blick behalten wird.