Arsenal zerstört sporting-saga: raya rettet 1:0-sieg in lissabon
17 Heimsiege in Serie, eine ganze Saison ohne Niederlage – und dann kommt arsenal. Mikel Artetas Mannschaft bremste den Lissaboner Höhenflug mit einem 1:0 im Estádio José Alvalade und nimmt das Halbfinale der Champions League fest in die eigene Hand.
Arteta nach spiel: „das ist unsere größe“
Die Zahlen waren brutal: Sporting CP hatte seit September 2023 kein Heimspiel mehr verloren. Die letzte europäische Pleite datiert vom Februar 2022. arsenal? Kam mit zwei Liga-Pleiten im Rücken und einem Mediensturm, der den Klub schon abgeschrieben hatte. „Ich habe den Jungs gesagt: Zeigen wir, wer wir wirklich sind“, sagte Arteta. „Wir haben nichts gemacht, was wir nicht schon können – wir haben nur wieder daran geglaubt.“
Der einzige Treffer fiel nach 24 Minuten. Ein schnell ausgeführter Freistoß, ein diagonal geschlagener Ball auf Bukayo Saka, dessen Flanke Kai Havertz am zweiten Pfosten verwertete. Danach verwaltete arsenal – oder besser: David Raya verwaltete. Der spanische Keeper parierte fünfmal in Top-Klasse, vereitelte laut Opta 1,63 erwartete Tore und wurde zum UEFA-MVP gewählt.
Raya lässt sporting verzweifeln – und luis de la fuente stöhnen
Die Szene des Abends: 78. Minute, Gonçalo Inácio völlig frei aus acht Metern, Raya wirft sich mit den Fingerspitzen an den Ball, lenkt ihn an den Pfosten. Stadion halb ausverkauft, aber kurzzeitig totenstill. „Diese Parade war nicht nur Weltklasse, sie war die Champions League in Reinkultur“, sagte Havertz. „Für mich ist er seit zwei Jahren der beste Torwart der Welt.“
Die Wucht der Parade hatte Nebenwirkungen. Nationalcoach Luis de la Fuente sitzt vor einem Luxusproblem: Raya oder Unai Simón? Arteta lachte trocken: „Ich würde beide nehmen.“ Der Trainer selbst hatte nach den jüngsten Niederlagen gegen Bayern und Aston Villa den Ruf des Zweiflers abbekommen. Jetzt feierte er den Sieg mit einem Klapps auf die Tribüne – Richtung britische Pressebox.
Der Rückspielball liegt am Dienstag in London. Sporting muss gewinnen, arsenal darf verlieren und steht trotzdem im Halbfinale. Die Saison der Widersprüche bekommt plötzlich Kontur. Nach 51 Pflichtspielen und erst zwei Niederlagen steht der Klub eine Runde vor dem erklärten Saisonziel. „Wir haben nichts repariert“, sagte Arteta. „Wir haben nur wieder gespielt, was uns stark macht. Der Rest ist Rauschen.“