Kroupi entscheidet sich für frankreich: verpasst portugal die chance?
Ein junger Stürmer, ein heißer Transferstreit: Eli Junior Kroupi, das Shootingstar des Bournemouth, hat seine Entscheidung getroffen. Der 20-Jährige wird künftig für Frankreich spielen – ein herber Schlag für Portugals Nationaltrainer Roberto Martínez, der auf die Dienste des vielversprechenden Angreifers gehofft hatte.
Die entscheidung, die eine karriere prägen könnte
Wochenlang kursierten Gerüchte über Kroupis Entscheidung, für welches Nationalteam er spielen wird. Nun steht fest: Der gebürtige Franzose hat sich für 'Les Bleus' entschieden, obwohl er auch für Portugal spielberechtigt war. Martínez bestätigte, dass er Kontakt aufgenommen hatte: „Vor der Länderspielpause haben wir ihn kontaktiert. Es ist eine Sache, Spieler zu beobachten, die das portugiesische Trikot tragen könnten, aber eine andere, wenn der Spieler selbst den Wunsch äußert, für ein anderes Land zu spielen. Junior wollte für Frankreich spielen, und wir respektieren das.“
Kroupi, dessen Mutter portugiesischer Abstammung ist, verbrachte seine Jugendjahre beim Lorient und entwickelte sich dort zu einem der größten Talente Frankreichs. Ein Einsatz bei der Weltmeisterschaft 2026 in Nordamerika wäre ihm nun verwehrt geblieben, da er von Didier Deschamps nicht für den aktuellen Kader berufen wurde. Doch die Tür für die Zukunft ist offen.
Ein Premier-League-Phänomen
Seine Leistungen im Trikot von Bournemouth haben in der englischen Liga für Furore gesorgt. In 31 Spielen erzielte der junge Stürmer bereits 12 Tore und ist damit der erste Spieler unter 20 Jahren, der seit Robbie Fowler bei Liverpool 1993/94 mehr als 10 Tore in der Premier League erzielt hat. Eine Saison, die den jungen Angreifer zu einem begehrten Mann auf dem Transfermarkt macht. Dass er einen entscheidenden Anteil an der bislang längsten ungeschlagenen Serie von Bournemouth in dieser Saison hat, unterstreicht seine Bedeutung für das Team.
Sein Wechsel nach Bournemouth im Januar 2025 war bereits ein Coup. Für 13 Millionen Euro lotste der Verein ihn aus Lorient an die Südküste. Dort, in seiner Heimatstadt, hatte er zuvor in 30 Spielen 22 Tore erzielt – eine beeindruckende Bilanz, die ihn zum verdienten Stammspieler machte. Der Start in Bournemouth war holprig, aber nach einer starken zweiten Halbzeit gegen Leeds und einem Doppelpack gegen Crystal Palace etablierte er sich schnell als wichtiger Bestandteil der Mannschaft von Trainer Iraola. Seine Position im Angriff wurde von einem klassischen Stürmer hin zu einem agilen zweiten Stürmer/Spielmacher hinter Evanilson verändert – eine taktische Anpassung, die ihm sichtlich zugutekommt.
Die sieben Treffer im neuen Jahr katapultierten ihn in die Diskussion um den Preis für den besten jungen Spieler der Premier League. Seine Statistiken sprechen für sich: Ein NPG-Wert von 90,7 % und eine Conversion Rate von 92,5 % belegen eine beeindruckende Effizienz vor dem Tor. Das bedeutet, er verwandelt einen hohen Prozentsatz seiner Chancen – ein Zeichen für einen echten Torjäger. Dass sein npxG-Wert (55,0) nicht ganz so hoch ist, zeigt, dass er nicht von einer Vielzahl von Chancen abhängig ist, sondern seine wenigen Möglichkeiten optimal nutzt. Ein Spieler mit diesen Qualitäten wird in Zukunft sicherlich in den Köpfen von Top-Klubs auftauchen.
Obwohl ihm ein Platz bei der Weltmeisterschaft verwehrt bleibt, könnte der Sommer für Kroupi zu einem entscheidenden Wendepunkt in seiner Karriere werden. Mit dem bevorstehenden Ende der Saison und dem bevorstehenden Trainerwechsel bei Bournemouth könnte sich eine spannende Transferphase abzeichnen. Der junge Franzose wird mit Sicherheit zu einem der gefragtesten Spieler auf dem Transfermarkt gehören.