Kroatien überrascht: modric führt „vatreni“ ins sechzehntelfinale!
Ein Kraftakt, der sich auszahlen sollte: Kroatien hat im letzten Gruppenspiel gegen Ghana mit 2:1 die Nerven bewiesen und sich damit überraschend für das Sechzehntelfinale der Weltmeisterschaft qualifiziert. Für die „Vatreni“ und ihren Kapitän Luka Modric, der seine voraussichtlich letzte Weltmeisterschaft bestreitet, winkt damit erneut ein K.o.-Phasen-Abenteuer.
Die old boys liefern ab, wenn es zählt
Nach enttäuschenden Auftritten gegen England und Panama stand die Mannschaft von Zlatko Dalic unter großem Druck. Hinter den Leistungen der Routiniers wie Modric (40), Ivan Perisic (37) und Andrej Kramaric (35) standen große Fragezeichen. Doch in der entscheidenden Partie gegen Ghana zeigten die „Alten“ einmal mehr, dass sie in wichtigen Momenten abliefern können. Petar Sucic (30.) brachte Kroatien in Führung, bevor Derrick Luckassen (73.) per Videobeweis ausgleichen konnte. Nikola Vlasic (83.) sorgte dann für den Siegtreffer, der die Hoffnungen auf eine Wiederholung der Erfolge von 2018 und 2022 beflügelt.
Ghana, bereits vor dem Spiel als Gruppenerster feststehend, nutzte die Partie vor allem zur Vorbereitung auf das Sechzehntelfinale gegen den Sieger der Gruppe Portugal-Kolumbien, in dem Thomas Partey, trotz der schweren Vorwürfe gegen ihn, spielen darf. Die Black Stars hatten zwar mehr Ballbesitz, konnten diesen aber nicht in Tore umwandeln. Ein katastrophaler Ballverlust führte zum ersten Treffer, und eine Standardsituation brachte Kroatien schließlich den Sieg.
Die kroatische Abwehr stand zunächst vor Problemen, ließ Ghana viel Raum und erzwang so eine defensive Ausrichtung. Doch nach der Führung spielte sich die Mannschaft etwas mutiger, während Ghana zunehmend unter Druck geriet. Antoine Semenyo verfehlte das Tor knapp, bevor der Wechsel in die Verwaltungsmodus bei den Kroaten zu einer gefährlichen Situation führte, die durch Luckassens Ausgleichstreffer entschärft wurde.
Vlasics spätes Tor brachte dann die erlösende Wende. Der Weg zum Sechzehntelfinale ist damit frei, wo am 2. Juli ein Duell gegen den Zweiten der Gruppe Portugal-Kolumbien in Toronto auf die Kroaten wartet. Es bleibt abzuwarten, ob die „Vatreni“ erneut für eine Überraschung sorgen und die Erfolgsgeschichte der vergangenen Weltmeisterschaften fortsetzen können.
Die kroatische Nationalmannschaft hat bewiesen, dass Erfahrung und mentale Stärke auch im modernen Fußball eine wichtige Rolle spielen können. Die kommenden Spiele werden zeigen, ob die „goldene Generation“ um Luka Modric noch einmal alles geben kann.