Kordel feiert: deutscher holt college-basketball-titel!
Ein Triumph aus deutscher Sicht in der nordamerikanischen College-Basketball-Liga! Malick Kordel, ein 22-jähriger Nachwuchsspieler aus Oberhausen, kann sich mit den Michigan Wolverines als Champion feiern lassen. In einem packenden Finale gegen die Connecticut Huskies wurde der Sieg mit 69:63 errungen – ein Moment, der deutsche Basketballfans in helle Aufregung versetzt.
Ein dramatisches finale vor ausverkauftem haus
Vor knapp 70.000 Zuschauern im NFL-Stadion der Indianapolis Colts lieferten sich die Wolverines und die Huskies einen wahren Krimi. Obwohl Kordel im Endspiel selbst nicht auf dem Platz stand, durfte er am Ende ausgelassen mit seinem Team jubeln. Die Entscheidung fiel erst in den letzten Minuten, als beide Teams unter enormem Druck standen.
Die Huskies hatten große Probleme mit der Dreierlinie, nur 9 von 33 Würfen fanden ihr Ziel. Michigan war in dieser Disziplin sogar noch unglücklicher, lediglich 2 von 15 Versuchen fanden den Weg ins Netz. Doch die Moral der Wolverines war ungebrochen, wie Coach Dusty May betonte: „Wenn man mir vorher gesagt hätte, dass wir so schlecht werfen und unter dem Korb dominiert würden, und trotzdem gewinnen, hätte ich es kaum geglaubt. Dieses Team findet einfach immer einen Weg.“
Für Michigan ist es der erste Meistertitel seit 1989, nach zuvor vier verlorenen Endspielen. Die Erinnerung an Moritz Wagner (2018) ist noch frisch, als man knapp gegen Villanova unterlag. Diesmal war es anders: Die Wolverines demonstrierten ihren unbedingten Willen zum Sieg.
Neben Kordel verpassten auch Eric Reibe und Dwayne Koroma den Titelgewinn. Reibe konnte fünf Minuten auf dem Parkett verbringen, während Koroma wie Kordel die gesamte Spielzeit auf der Bank verbrachte. Die Leistung beider deutschen Spieler unterstreicht jedoch den wachsenden Einfluss deutscher Talente im amerikanischen College-Basketball.
UConn-Trainer Dan Hurley, der mit seinem Team bereits 2023 und 2024 triumphierte, zeigte sich fair: „Michigan war einfach stark. Sie haben den Titel verdient. Sie sind dieses Jahr eindeutig das beste Team im Land.“
Mit Kordels Triumph ist er der dritte deutsche Spieler nach Niels Giffey und Leon Tolksdorf, der die College-Meisterschaft erringen konnte – beide feierten ihren Erfolg 2014 ebenfalls mit UConn. Ein historischer Moment für den deutschen Basketball!