Kepa: vom papageien-züchter zum champions-league-held?
Kepa Arrizabalaga, der spanische Torhüter, steht kurz vor einem weiteren Kapitel in seiner bemerkenswerten Karriere. Nachdem er bereits mit Chelsea und Real Madrid die Champions League gewonnen hat, könnte er nun mit dem Arsenal die Königsklasse erobern – und damit Clarence Seedorf in einer exklusiven Riege von Torhütern gleichziehen. Doch seine Reise war alles andere als geradlinig, geprägt von Höhenflügen, Enttäuschungen und einer ungewöhnlichen Kindheit.
Die ungewöhnliche jugend: papageien statt fußball
Bevor Kepa als einer der bestbezahlten Torhüter der Welt die Fußballwelt eroberte, verbrachte er seine Kindheit in seinem Elternhaus in Ondarroa, einem kleinen Fischerdorf am Golf von Biscaya. Hier war die Familie Arrizabalaga nicht nur dem Fußball verschrieben, sondern auch der Aufzucht von Papageien. Als Fünfjähriger wurde Kepa Mitglied der örtlichen Vogelgesellschaft, wo er seinem Vater, Pelo, half, die gefiederten Freunde zu fangen, zu pflegen und ihnen das Singen beizubringen. Ein rigoroser Prozess, der ihm Disziplin und Geduld lehrte – Tugenden, die ihm später auch auf dem Fußballplatz nützlich sein würden. Die drei Papageien Oker, Rocky und Raikkonen gewannen sogar Wettbewerbe, ein Beweis für Kepas Hingabe und die Expertise seines Vaters.
Doch der Fußball rief, und Kepa wechselte in die Jugendakademie von Athletic Bilbao. Sein Aufstieg war rasant, und schon bald stand er im Profi-Team. Der FC Chelsea zahlte 2018 eine Rekordablösesumme von 80 Millionen Euro für ihn, in der Hoffnung, mit ihm die Premier League zu dominieren und die Champions League zu gewinnen. Doch die Geschichte verlief anders als erwartet.
Ein leben als reservist: chelsea, madrid und nun arsenal
Obwohl Kepa mit Chelsea die Europa League gewann, verlor er seinen Stammplatz schnell an Edouard Mendy, der das Finale der Champions League im Jahr 2021 im Kasten stand. Auch in Madrid erlebte Kepa eine ähnliche Situation: Er kam als Ersatz für den verletzten Thibaut Courtois, doch als dieser zurückkehrte, fand sich Kepa wieder auf der Bank wieder. Und nun, beim Arsenal, riskiert er, erneut die Rolle des Reservisten zu spielen, hinter Aaron Ramsdale. Trotzdem bleibt Kepa bereit, seine Chance zu nutzen und sich in den entscheidenen Momenten zu beweisen.
Die Statistiken erzählen eine Geschichte von unermesslichem Potenzial und verpassten Chancen. Zwei Champions-League-Titel, ein Europa-League-Titel, die englische Meisterschaft – Kepa hat alles gewonnen, was im Fußball zu gewinnen gibt. Doch er hat diese Erfolge oft nur aus der zweiten Reihe miterlebt, als die Nummer zwei hinter einem anderen Torhüter. Dennoch, die Erfahrung, das Wissen und die Klasse sind da. Und wer weiß, vielleicht ist es genau diese Mischung aus Erfahrung und Ambition, die Kepa Arrizabalaga im Champions-League-Finale den entscheidenden Vorteil verschafft.
Die Frage, ob er in der Folge bei Inter überhaupt eine Chance auf die Nummer Eins hat, bleibt offen. Ein Duell mit Lautaro Martinez, dem argentinischen Torhüter, würde die Schlagzeilen füllen. Das Fußballgeschäft ist unberechenbar, doch eines ist sicher: Kepa Arrizabalaga hat noch nicht alles erreicht.