Hradecky und co.: können die fußball-huuhkajat überraschen?
Mainz – Im Schatten der finnischen Eishockey-Helden steht die Fußballnationalmannschaft vor einer Mammutaufgabe: Am Sonntag empfängt das Team von Trainer Jacob Friis im eigenen Land den viermaligen Weltmeister Deutschland. Ein Sieg wäre mehr als nur ein Erfolgserlebnis – er könnte endlich die Aufmerksamkeit auf den „Jalkapallo“ lenken, der im hohen Norden traditionell hinter dem „Jääkiekko“ zurücksteht.
Ein duell auf augenhöhe?
Die Erwartungen sind gedämpft. Finnland, Weltranglisten-73., hat bei der WM eine bittere Enttäuschung erlebt, trotz eines überraschenden 2:1 gegen Polen. Das 0:1 gegen Malta, ein regelrechtes Debakel, ließ wenig Gutes erahnen. „Das ist natürlich eine große Herausforderung für uns“, räumt Friis offen ein. Er sieht im Spiel gegen die DFB-Elf eine „gute Gelegenheit, um zu sehen, wie nah wir dran sind.“
Die „Huuhkajat“ – Spitzname, abgeleitet vom Vogel „Bubi“ und nun humorvoll mit „Uhus“ versehen – wollen sich nicht verstecken. Friis betont, dass es darum gehe, „herauszufinden, wie wir gegen solche Topteams spielen, ob wir gut genug sind, sie irgendwie herauszufordern.“ Ein leichtes wird es keinesfalls, aber die Hoffnung auf eine Überraschung ist nicht gänzlich gestorben.
Erfahrene kräfte und bundesliga-legionäre
Neben den vier Spielern, die bereits in der Bundesliga ihr Glück suchten, zählen der frühere Leverkusener Lukas Hradecky (jetzt AS Monaco) im Tor und Joel Pohjanpalo zu den erfahrenen Kräften. Pohjanpalo, der in der Serie B als Torschützenkönig für Palermo brillierte, ist ein echter Hingucker im finnischen Team. Seine Torinstinkt könnte der Schlüssel zum Erfolg sein.
Die deutsche Mannschaft reist als klarer Favorit an, doch die Vergangenheit hat gezeigt, dass auch vermeintlich kleinere Nationen in der Lage sind, die großen Fußballnationen zu ärgern. Ob Finnland diesen Spieß umdrehen kann, bleibt abzuwarten. Doch eines ist sicher: Die Spieler von Jacob Friis werden alles geben, um den deutschen Fußballern das Leben schwer zu machen und die finnische Fußball-Nation stolz zu machen.
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