Gilgeous-alexander am abgrund: kann er die thunder retten?
San Antonio – Shai Gilgeous-Alexander steht vor der wohl größten Herausforderung seiner Karriere. In Spiel 7 der Western Conference Halbfinals gegen die San Antonio Spurs muss der MVP seiner Oklahoma City Thunder alles geben, um die Saison nicht in einer demütigenden Niederlage enden zu sehen. Die Kritik wächst, die Zweifel sind laut – kann er sich beweisen und die Thunder ins Finale bringen?
Die zahlen lügen nicht: ein erschreckender rückblick
Die bisherige Serie gegen die Spurs ist für Gilgeous-Alexander alles andere als ein Erfolgserlebnis. Während die Thunder mit 3:3 stehen, wirken seine individuellen Leistungen erschreckend. Mit einem Field Goal Percentage von nur 37,9 % und einem miserablen 26,1 % von der Dreierlinie hat er die Erwartungen weit hinter sich gelassen. Der Plus/Minus Wert seiner Spielzeit – ein Indikator für den Einfluss eines Spielers auf das Ergebnis – liegt bei satten -28. Selbst wenn er auf der Bank sitzt, ist die Leistung der Thunder besser. Ein alarmierendes Zeichen.
Doch es ist nicht nur die Statistik, die Anlass zur Sorge gibt. Beobachter bemängeln seine defensive Leistung gegen die Spurs. Sein defensiver Rating von 115,4 ist erschreckend für eine Mannschaft, die in der regulären Saison die beste Verteidigung der Liga stellte. Stephon Castle und die cleveren Doppelteams der Spurs haben ihn effektiv neutralisiert. Es scheint, als habe Gilgeous-Alexander noch keinen Weg gefunden, sich an die Spielweise der Texaner anzupassen.
Der tuff-vorwurf: mehr als nur ein problem der wahrnehmung
Ein weiterer Schatten, der über Gilgeous-Alexander liegt, ist der Vorwurf des „Tuffens“. Seine Tendenz, häufig Fouls zu ziehen und viele Punkte über Freiwürfe zu erzielen, hat bei gegnerischen Fans und sogar bei einigen Kollegen für Kritik gesorgt. Die Statistiken sprechen für sich: In dieser Serie hat er mehr Freiwürfe (123) als Feldkörbe (120) erzielt. Gegen die Spurs wurde diese Diskrepanz noch deutlicher: 52 Freiwürfe gegen 44 Feldkörbe. Der Frost Bank Center in San Antonio ist zum Schauplatz eines jedenfalls lautstarken „Tuff“-Chors geworden, sobald er den Ball hat. Der Ruf des „Freiwurf-Händlers“ schadet seinem Image und könnte sich negativ auf seine Reputation auswirken.
Die Situation spitzt sich zu, als Devin Booker und Jaylen Brown öffentlich über fragwürdige Schiedsrichterentscheidungen zu seinen Gunsten spekulierten. Selbst sein Nationalmannschaftskollege Dillon Brooks nutzte die Gelegenheit, um ein satirisches Spiel namens „Unethical Hoops“ zu veröffentlichen, das Gilgeous-Alexander und seine angeblichen Schwindeleien parodiert. Die Thunder-Verteidigung reagierte mit einer Unterlassungsklage, aber der Imageschaden ist angerichtet.
Die letzte chance: gegen wembanyama und die spurs
Gilgeous-Alexander hat in der Vergangenheit bewiesen, dass er in entscheidenden Momenten bestehen kann. In früheren Playoff-Spielen hat er bereits zweimal Spiel 7 gewonnen. Doch diesmal stehen die Zeichen anders. Victor Wembanyama, der französische Shooting Star der Spurs, präsentiert sich in Topform und stellt den MVP-Kandidaten in ein Duell der Superstars. Die Spurs sind gesund und kampfbereit, während die Thunder mit Verletzungen zu kämpfen haben. Die Aufgabe ist enorm.
Gara 7 um 2:00 Uhr (deutscher Zeit) ist alles entscheidend. Wer gewinnt, zieht ins Finale gegen die New York Knicks ein. Wer verliert, muss sich ernsten Fragen stellen. Gilgeous-Alexander weiß, dass der letzte Eindruck zählt. Die Geschichte wird von den Siegern geschrieben. Doch kann er die Polemik, die Zweifel und die Erwartungen abschütteln und seine Mannschaft zum Sieg führen? Die Antwort wird uns heute Nacht gegeben.