Frank schmidt bleibt: heidenheims coach verlässt trotz abstieg nicht das sinkende schiff
Die Bombe platzte am Freitagvormittag – und sie kam ausgerechnet vom Tabellenletzten. Frank Schmidt, der Mann, der den 1. FC Heidenheim vor 18 Jahren noch in die Regionalliga führte, wird auch nach dem drohenden Bundesliga-Abstieg bleiben. Keine Rückzugsrede, keine Träne, kein „Ich brauche eine Pause“. Stattdessen ein knallhartes: „Ich erfülle meinen Vertrag bis 2027.“
Die frage war nicht: ob, sondern: wie lange noch?
Zehn Punkte zum Relegationsplatz, elf zum rettenden Ufer – die Zahlen sprechen eine klare Sprache. Doch die größte Unsicherheit kursierte nicht um den Klassenverfall, sondern um den Mann an der Seitenlinie. Schmidt selbst hatte die Zweifel genährt: „Ob ich die Energie für Liga 2 noch habe?“ Die Antwort kam in einem Satz, der in Heidenheim legendär werden wird: „Auf mich kann man sich verlassen.“
Kein einziger Trainer in den Top-Fünf-Ligen hält so lange durch wie Schmidt. 2007 übernahm er eine Dorf-Mannschaft mit Holzverkauf und Biergarten, 2024 steht er vor dem zweiten Bundesliga-Abstieg – und trotzdem wirkt er wie frisch geölt. „Ich will wieder Erfolge haben“, sagt er, und klingt dabei nicht wie ein Retter, sondern wie ein Revanchist.
Die fans jubeln, die manager atmen auf
Sportchef Frank Schmidt – so nennen ihn die Ultras schon seit Jahren – ist mehr als ein Trainer. Er ist das Gesicht der Marke, der Dauerkarten-Heilsbringer, der Mann, der in der Halbzeitpause noch persönlich Bratwürste verkauft hat. Ohne ihn wäre der drohende Gang in Liga 2 ein Identitätsverlust, mit ihm wird er zur Neuauflage des Aufstiegs-Märchens.
Die Konkurrenz reagiert mit Respekt. „Wenn Schmidt bleibt, wird Heidenheim sofort wieder zur Nummer eins der Zweiten Liga“, sagt ein Konkurrent aus Nürnberg. Die Statistik gibt ihm recht: In 17 Zweitliga-Spielen unter Schmidt kassierte der FCH nur eine Niederlage. Die Devise: Pressing, Leidenschaft, Leipziger Schule – nur eben ohne Millionen-Budget.
Am Samstag kommt Bayer Leverkusen – der Gegner, der die Meisterschaft schon so gut wie eingetütet hat. Für Heidenheim geht es um reine Ehre, für Schmidt um die erste Seite eines neuen Kapitels. Die Arena wird kochen, 15.000 Stimmen werden „Frank Schmidt“ skandieren – nicht als Abschied, sondern als Auftakt.
Die Bundesliga verliert einen Klub, aber sie verliert nicht die Geschichte, die diesen Club einmal groß gemacht hat. Und Schmidt? Der wird einfach weitermachen. Keine Pause, keine Trainer-Klinik, keine TV-Rente. Nur ein Satz bleibt hängen: „Ich bleibe, weil ich hier noch was zu erledigen habe.“ In Heidenheim nennt man das: Typisch Schmidt.