Football manager 26: gratis-wochenende soll fehlstart vergessen machen
Ein Fehlstart von historischem Ausmaß: Football Manager 26 kämpft mit massiver Kritik und sinkenden Spielerzahlen. Sports Interactive und SEGA hoffen nun auf einen Neustart – mit einem Gratis-Wochenende und aggressiven Rabatten.
Ein wettlauf gegen die zeit
Die Situation ist ernst. Nach dem Release im November 2025 hagelte es von der Community einen Sturm der Enttäuschung über Football Manager 26. Die Entwickler räumten offen ein, dass das Spiel den eigenen Ansprüchen nicht gerecht wurde, und versuchten mit Updates, die Situation zu verbessern. Doch die Welle der Kritik ließ nicht nach, und die Spielerzahlen rauschten ab. Ende März erreichte die Zahl der gleichzeitig aktiven Spieler auf Steam einen alarmierenden Tiefpunkt: unter 40.000 – ein herber Kontrast zu den über 57.000 Spielern, die den Vorgänger parallel aktiv waren. Ein klarer Schuss ins Gesicht für Sports Interactive.
Die rettungsanker: game pass und gratis-wochenende
Die Aufnahme in den Game Pass und die PS Plus-Varianten Extra und Premium sollte den Abwärtstrend stoppen. Doch anscheinend war das nicht genug. Um nun auch PC-Spieler zurückzugewinnen, lockt Sports Interactive mit einem Gratis-Wochenende vom 17. bis 19. April. Steam und der Windows Store dienen als Anlaufstellen für diese Aktion, die gleichzeitig mit einem 40-prozentigen Rabatt auf das Spiel einhergeht.
Die Hoffnung liegt klar auf der Hand: Ein Ansturm neuer und zurückkehrender Spieler, die die Neuerungen selbst entdecken und vielleicht die vorherigen Enttäuschungen überwinden. Die Tendenz auf Steam deutet zumindest einen Lichtschimmer an. Waren nach dem Release weniger als 20 Prozent der Rezensionen positiv, so sind es nun über 32 Prozent. Ein bescheidenes, aber willkommendes Zeichen.
Es bleibt abzuwarten, ob das Gratis-Wochenende ausreicht, um den Fehlstart wirklich zu vergessen. Die Gaming-Community ist unerbittlich, und die Erwartungen an Football Manager sind traditionell hoch. Die Premier League-Elf, die am häufigsten gekauft wird, mag zwar ein Anzeichen für anhaltendes Interesse sein, aber der Weg aus der Krise ist noch lang. Die Spielerzahlen sprechen eine deutliche Sprache: Die Konzentration liegt nun auf dem Wochenende, einer letzten Chance, die Fans zurückzugewinnen und den Ruf der Serie zu retten.