England droht fußball-übermacht: elf teams in europa?
Ein unglaublicher Gedanke macht die Runde im europäischen Fußball: Könnten nächste Saison gleich elf englische Vereine in den UEFA-Wettbewerben vertreten sein? Die Premier League scheint auf Rekordkurs, und das Szenario, dass mehr als die Hälfte aller Teams von der Insel international spielen, ist – wenn auch unwahrscheinlich – nicht völlig ausgeschlossen.
Die premier league schnappt sich einen extra-platz
Der Schlüssel liegt in den sogenannten „European Performance Spots“ (EPS). Dank herausragender Leistungen in dieser Saison hat sich die Premier League einen der beiden zusätzlichen Startplätze in der Champions League gesichert, die normalerweise nicht an Ligen mit einer geringeren UEFA-Koeffizienten-Rangliste vergeben werden. Das bedeutet: Der Fünfte der Liga qualifiziert sich ebenfalls für die Königsklasse. Aktuell ist der FC Liverpool auf diesem Platz notiert, ein Team mit Ambitionen und einer gewissen Erfolgsgeschichte.
Ein wahnsinniges Puzzle Doch damit das Mega-Szenario von elf europäischen Teilnehmern Wirklichkeit wird, muss einiges passieren. Liverpool müsste nicht nur die Champions League gewinnen – was bereits eine Herkulesaufgabe darstellt, sondern müsste gleichzeitig noch den fünften Platz in der Liga abgeben. Dann würde ein anderes Team, etwa Chelsea, diesen „Bonusplatz“ übernehmen.
Die Ausgangslage ist kompliziert, wie das Hinspiel des CL-Viertelfinales gegen Paris Saint-Germain (0:2-Niederlage) eindrucksvoll bewies. Anfield Road wird nächste Woche ein Kampfschauplatz, doch Liverpool muss ein echtes Comeback hinlegen. Und es ist nicht alles. Der Sieger der Europa League erhält ebenfalls ein Ticket für die Champions League. Hier haben mit Aston Villa und Nottingham Forest zwei weitere englische Teams das Glück, unter den letzten Acht zu stehen. Villa scheint die Premier League relativ sicher als Dritter zu dominieren und somit direkt für die Königsklasse qualifiziert zu sein. Nur Nottingham Forest könnte mit einem unerwarteten Europa-League-Sieg die Chance auf sieben CL-Starter aus England wahren.
Pokal-Wunder nötig Das geht aber noch weiter! Sollten Crystal Palace die Conference League und Leeds United den FA Cup gewinnen, würden auch diese beiden Teams für die Europa League qualifiziert. Palace trifft im Viertelfinale der Conference League auf Florenz, Leeds im Pokal-Halbfinale auf Chelsea. Zusätzlich könnten noch zwei weitere Teams regulär über die Qualifikationsplätze der Premier League nachrücken. Kurz gesagt: Die Engländer müssten in allen europäischen Wettbewerben triumphieren und gleichzeitig in der Liga ein wenig nachlassen. Ein Pokalsieg wäre dabei die Kirsche auf der Torte.
Die Wahrscheinlichkeit, dass all diese Ereignisse eintreten, ist gering, aber nicht unmöglich. Sollte es dennoch dazu kommen, dann stünde dem englischen Fußball ein historischer Triumph bevor – eine Fußball-Übermacht, die Europa noch nie zuvor gesehen hat.