Elvedi vor dem derby: ‚köln ist mehr als drei punkte – es ist unser jahr‘

Nico Elvedi spricht selten lange, aber wenn er es tut, klingt es wie ein Kompass. Am Freitagmittag, 48 Stunden vor dem Rheinderby, sitzt der Schweizer im Borussia-Park und erklärt, warum das Spiel beim 1. FC Köln nicht nur die Saison, sondern möglicherweise seine komplette Zeit in Gladbach neu justiert. ‚Wenn wir dort gewinnen, glaube ich, spüren wir alle, dass das Jahr 2026 endlich zu uns gehört‘, sagt er und meint damit mehr als Tabellenkalkül.

Der abstieg war im februar greifbar – dann kam st. pauli

Die Zahlen sind hart: sieben Spiele ohne Sieg, 16. Platz, drei Punkte Vorsprung auf das rettende Ufer. Elvedi erinnert sich an den Morgen nach der 0:3-Pleite in Frankfurt. ‚Ich habe in meiner Wohnung gesessen und gedacht: Okay, das ist jetzt der Punkt, an dem wir entscheiden, ob wir Profis oder nur Fußballer bleiben.‘ Die Antwort folgte gegen St. Pauli: 1:0, sein Kopfball in der 88. Minute, das erste Tor eines Innenverteidigers seit 2019. ‚Plötzlich war da wieder dieser Geruch von Gras und Adrenalin, der mir sagt: Wir leben.‘

Die Siege gegen Union und die Kiezkicker haben die Lage entschärft, aber nicht erledigt. Elvedi nennt es ‚Atemschutz‘, kein Freibrief. ‚Wenn wir in Köln untergehen, sind wir wieder drin in diesem Kreislauf aus Angst und Pressing.‘ Deshalb trainierte die Viererkette um ihn, Kevin Diks, Philipp Sander und Joe Scally diese Woche jeden Tag 20 Minuten extra Situationen – angepfiffen von Co-Trainer Frank Geideck, der die Köln-Standards bis in die Nacht analysiert hat.

Polanski blieb stumm – und das war seine stärkste antwort

Als die #PolanskiRaus-Posts auf TikTok explodierten, schaltete der Trainer sein Handy aus. Statt Reden gab es Einheiten: kleine Gruppen, Video, Kaffee, Wiederholung. Elvedi: ‚Er hat uns nicht belehrt, er hat uns angeschaut. Das ist ein Mann, der weiß, dass Fußball keine Demokratie ist, aber auch Keine Diktatur.‘ Die Mannschaft antwortete mit zwei Clean Sheets. Polanski selbst sagte nur: ‚Jeder von euch hat jetzt die Chance, seine eigene Nachricht zu schreiben.‘

Die Botschaft ging durch. In der Kabine hängt seit dem Union-Spiel ein Zettel: ‚Wir verteidigen nicht das Tor, wir verteidigen die Geschichte dieses Vereins.‘ Darunter hat Elvedi handschriftlich ergänzt: ‚Und die beginnt immer mit einem Zweikampf.‘

Reitz-transfer: der kapitän wird zum fremden in eigener stadt

Rocco Reitz wird am Sonntag in der Startelf stehen, obwohl sein Wechsel zu RB Leipzig längst perfekt ist. Elvedi erlebte ihn diese Woche als ‚leise Maschine‘, nicht gebrochen, aber entkoppelt. ‚Er hat mich gefragt, ob ich ihm das Armband am Samstag kurz vor dem Anpfiff reiche, damit er es noch mal spürt.‘ Die Vereinsführung lehnte ab – Regel ist Regel. Elvedi wird wieder Vize-Kapitän auf dem Feld, aber er verspricht: ‚Rocco wird bis zum letzten Tag ein Borusse bleiben, auch wenn er dann in Leipzig jubelt.‘

Die Ablöse von 13 Millionen plus Boni könnte Gladbach im Sommer erlauben, auf dem Transfermarkt zuzuschlagen. Elvedi lacht trocken: ‚Geld rettet keine Saison, aber es kauft dir Zeit, um die nächste nicht wieder so verflucht zu beginnen.‘

Kleindienst fehlt, aber seine stimme ist im stadion

Tim Kleindienst sitzt seit November in der Reha, sein Mittelfußbruch zieht sich. Elvedi telefoniert jeden zweiten Tag mit ihm. ‚Er schickt mir Sprachnotizen, in denen er sagt, wo er den Ball im Strafraum vermutet.‘ Bei Heimspielen steht Kleindienst hinter der Bande, bei Auswärtsspielen sendet er Videos mit Einwürfen und Standards. Elvedi: ‚Er ist unser verletzter Krieger, und manchmal reicht schon sein Atmen, um uns daran zu erinnern, dass wir mehr sind als elf Typen in Trikots.‘

16 Derbys, ein tor, null furcht

2017 köpfte Elvedi zum 1:0-Sieg, danach 43 Whatsapp-Nachrichten mit Herz-Emojis. Er hat sie alle gespeichert. ‚Das Tor ist kein Tattoo, aber es brennt unter der Haut.‘ Diesmal will er keine Heldenrolle, sondern eine saubere Null. ‚Wenn wir nach 90 Minuten 0:0 stehen und Köln frustriert ist, haben wir gewonnen – und die Tabellenkalkulation auch.‘

Die Statistik spricht gegen Gladbach: nur zwei Siege in den letzten 13 Auswärtsspielen im Derby. Elvedi zuckt mit den Schultern: ‚Statistik ist ein Foto, Spiel ist ein Film. Und Filme drehen wir selbst.‘

Neun finals warten – köln ist nur das erste

Nach dem Derby folgen acht weitere Spiele, alle gegen direkte Konkurrenten. Elvedi nennt sie ‚neun Finals‘, weil jedes Remis wie eine Niederlage zählt. ‚Wir können nicht mehr retro, nur noch pro.‘ Der Matchplan ist simpel: frühes Pressing, Umstellungen auf Diks, Elvedi als libero-artiger Feldspieler. Die taktische Grundordnung: 4-2-3-1, aber mit einem Mantra: ‚Wenn Köln den Ball hat, sind wir zu zehnt Verteidiger.‘

Die Kölner Fans planen eine Choreografie mit 50.000 Karnevalsklängen. Elvedi hat sich Ohrstöpsel bestellt – nicht gegen den Lärm, sondern gegen die Melodie. ‚Wenn du ‚FC Köln, du bisch mir egal‘ hörst, kannst du entweder mitsingen oder zuschlagen. Wir wollen zuschlagen.‘

Am ende zählt nur die tabelle – und die ist lügenfrei

Elvedi blickt auf die Wandtafel im Teambus: ‚Platz 13, 28 Punkte, Torverhältnis -7‘. Kein Slogan, nur Zahlen. ‚Die lügen nicht, sie erzählen keine Geschichte, sie zeigen, wo wir stehen.‘ Wenn Gladbach gewinnt, springt der Klub vorübergehend auf Platz 11. Verliert, rutscht er auf 17. Elvedi: ‚Derby-Siege sind keine Garantie, aber sie sind ein Schalter. Und wir haben den Finger am Schalter.‘

Er packt seine Tasche: Schienbeinschoner, Schweizer Schokolade, das Armband von 2017. Vor dem Ausgang dreht er sich noch mal um: ‚Wenn wir Samstagabend mit drei Punkten im Bus sitzen, fahren wir nicht nur über die A57, wir fahren aus der Krise heraus. Und das ist ein besseres Gefühl als jedes Tor.‘ Dann ist er verschwunden – Richtung Köln, Richtung Zukunft.