Eckert: der deutsche unbekannte, der southampton auf kurs bringt!
Kaum jemand in Deutschland kennt seinen Namen, doch im englischen Fußball sorgt Tonda Eckert derzeit für Furore. Der 33-jährige Deutsche katapultierte Southampton mit einer beeindruckenden Serie ins sichere Mittelfeld und lässt nun sogar Premier League-Träume aufkeimen – und das, nachdem er den Abstiegskandidaten im Dezember übernahm.
Ein trainer mit ungewöhnlicher vita
Eckerts Werdegang liest sich wie ein Lehrbuchbeispiel für angehende Fußballtrainer. Bereits mit 19 Jahren war er als Analyst für die deutsche Nationalmannschaft bei der EM 2012 tätig, zwei Jahre später unterstützte er Joachim Löws Team bei der Weltmeisterschaft in Brasilien mit seinen Analysen. Als Co-Trainer sammelte er wertvolle Erfahrungen bei Klubs wie dem FC Bayern, RB Leipzig und Genua CFC, lernte von Trainern wie Miroslav Klose, Alexander Blessin und Marco Rose – und nun führt er Southampton mit einer Mischung aus harter Arbeit, innovativen Methoden und einer überraschend positiven Ausstrahlung zum Erfolg.
Die erfolgsrezeptur: mehr als nur fußball
Was macht Eckerts Erfolg aus? Neben seiner grundsätzlich positiven Ausstrahlung setzt der junge Coach auf eine wissenschaftliche Herangehensweise. Die Verpflichtung des deutschen Gehirntrainings-Unternehmens neuro11, das bereits mit Liverpool zusammenarbeitete, zeugt von seinem Anspruch an professionelle Analyse und Optimierung. Elektroden an den Köpfen der Spieler, Auswertung von Elfmeter- und Freistoßanlaufbewegungen – Eckert scheut keine ungewöhnlichen Methoden, um seine Mannschaft einen Schritt weiterzubringen. Ein besonderes Augenmerk legt er zudem auf die Kommunikation mit seinen Spielern, was ihm den Ruf eines „Kontrollfreaks“ eingebracht hat – im positiven Sinne. Seine akribische Vorbereitung, die Spielberichte und taktische Dossiers umfasst, zeugt von einem unbändigen Siegeswillen.
„Er gibt einfach nie auf, das finde ich toll“, lobt Sportdirektor Johannes Spors, der Eckert bereits bei Genua unter sich hatte. „Man könnte meinen, dass ein junger Trainer sich erst einmal in der ersten Mannschaft zurechtfinden muss, aber er hat nie versucht, einen Weg zu finden – er hat immer den Weg gemacht.“
Ein kader im umbruch und ein trainer zur richtigen zeit
Southampton befand sich nach einem umfassenden Umbruch im Sommer in einer schwierigen Situation. Nach zwei Absteigern aus der Premier League in drei Jahren und einem verpatzten Start in den Wiederaufstieg benötigte der Kader eine neue Richtung. Mit Investitionen in Höhe von rund 56 Millionen Euro wurden zahlreiche Transfers getätigt, darunter bekannte Gesichter aus der Bundesliga wie Caspar Jander und Leo Scienza. Daniel Peretz, der Bayern-Torhüter, schloss sich dem englischen Zweitligisten ebenfalls an. Und genau hier scheint Eckert die entscheidende Veränderung gebracht zu haben.
Seit seinem Amtsantritt ist Southampton seit beeindruckenden 16 Spielen ungeschlagen und steht momentan auf dem sechsten Platz der Championship-Tabelle. Der Aufstieg in die Premier League ist plötzlich wieder realistisch. Und Tonda Eckert? Er ist vom unbekannten Co-Trainer zum deutschen Shootingstar geworden. Doch der Erfolgserfolg ist noch lange nicht abgeschlossen. Es stehen wichtige Spiele an, und der Fokus liegt auf dem nächsten Duell gegen Derby County. Die Liga fiebert – und Deutschland staunt.