Damian clara: der junge torhüter, der italien ins nhl-fieber träumt

Italienische eishockey-hoffnung bei olympia glänzend aufgezeigt

Mailand – Die italienische Eishockeynationalmannschaft hat bei den Olympischen Spielen zwar nur vier Tore erzielt und 22 Gegentore kassiert, doch inmitten dieser Ergebnisse sticht eine Leistung besonders hervor. Torhüter Damian Clara, der 21-jährige aus Bozen, hat mit beeindruckenden 133 Paraden in 146 Versuchen (.911 Prozent) für Furore gesorgt. Der im Jahr 2023 von den Anaheim Ducks gedraftete Clara rückt damit seinem Traum, in der NHL zu spielen, einen großen Schritt näher.

Ein langer weg zum erfolg

Claras Weg zum Erfolg war alles andere als geradlinig. Bereits mit neun Jahren wollte er das Eishockey aufgeben, wie er im Interview mit der Südtiroler Corriere erzählte: „Ich spielte beim Val Pusteria und sagte meinem Vater, dass ich mit dem Eishockey aufhören möchte.“ Sein Vater überzeugte ihn jedoch, die Saison zu Ende zu spielen. Eine Entscheidung, die sich als goldrichtig erwies. In den letzten Wochen der Saison fehlte ein Torhüter, und Clara sprang ein. „Und da habe ich beschlossen, weiterzumachen.“

Der traum von der nhl

Mit zwölf Jahren äußerte Clara den Wunsch, im Ausland in einer wettbewerbsfähigeren Liga zu spielen. „Mein Traum ist es, in der NHL zu spielen. Ich weiß, dass es sehr schwierig ist, auf diesem Niveau für ein paar Jahre zu bestehen, aber ich möchte mein Bestes geben, um es zu versuchen“, so Clara. Im Alter von 15 Jahren ging es dann nach Österreich, zum Red Bull Salzburg, wo er auch am tschechischen U20-Turnier teilnahm.

Stationen in schweden, tschechien und nordamerika

Nach Stationen in Schweden (Färjestad BK), der Tschechischen Republik, Finnland und den Vereinigten Staaten, wo er von den Anaheim Ducks gedraftet wurde, spielt Clara derzeit in der schwedischen Liga mit dem Brynäs IF. Zudem sammelte er Erfahrungen bei den San Diego Gulls, dem AHL-Farmteam der Ducks. Diese Erfahrungen haben ihn geformt und ihm wertvolle Spielpraxis ermöglicht.

Die draft-erfahrung und der durchbruch in schweden

Am 29. Juni 2023 wurde Clara in der 6. Runde des NHL-Drafts von den Ducks ausgewählt. Anschließend wurde er zur weiteren Entwicklung an den Brynäs IF in Gävle ausgeliehen. Dort beeindruckte er in den Playoffs 2024 mit einer Fangquote von 93,1 Prozent und trug maßgeblich zum Aufstieg in die SHL, die höchste schwedische Spielklasse, bei. Er wurde zudem als bester junger Spieler des Turniers ausgezeichnet. Er ist der jüngste Torhüter, der jemals 25 Spiele in der zweiten schwedischen Liga gewonnen hat.

Olympische spiele als sprungbrett?

Die Olympischen Spiele in Mailand könnten der entscheidende Moment für Clara gewesen sein. Seine Leistung, insbesondere die 46 Paraden in 49 Versuchen gegen Schweden und seine spektakulären Reflexe, haben internationale Aufmerksamkeit erregt. Die NHL-Website widmete ihm einen eigenen Artikel und hob hervor, dass die Anaheim Ducks möglicherweise etwas Besonderes gefunden haben. Die Chance, der erste italienische Spieler in der NHL zu werden, rückt näher.

Claras vorbilder und hobbys

Sein großes Vorbild ist Jonathan Quick, dessen aggressiven Spielstil er bewundert. „Er spielte in der NHL mit einem sehr aggressiven Stil, das hat mir sehr gefallen. Ich habe auch sein Trikot von den Los Angeles Kings.“ Abseits des Eises ist Clara ein begeisterter Leser. „Ich lese viel, sowohl Klassiker als auch moderne Autoren. Einer meiner Favoriten ist Dostojewski.“ Er schaut wenig Sport im Fernsehen, zieht es vor, Spiele live zu besuchen. Er besuchte ein Baseballspiel der MLB in San Diego und würde gerne ein NFL- oder NBA-Spiel besuchen.

Die zukunft von damian clara

Der Name Damian Clara ist aktuell weltweit der meistgesuchte unter allen Eishockeyspielern – sogar vor Legenden wie Sidney Crosby oder aufstrebenden Talenten wie Macklin Celebrini. Die Erwartungen sind hoch, und die Fans hoffen, dass Clara bald den Sprung in die NHL schaffen wird. Die Entwicklung des jungen Torhüters wird in der Eishockeywelt mit Spannung verfolgt.