Conference league: große namen im playoff-feuer – überraschungen möglich
Die conference league – mehr als nur ein wettbewerb
Die UEFA Europa Conference League ist ein Wettbewerb, der für viele Vereine eine einzigartige Chance darstellt. Im Gegensatz zur Champions League oder Europa League, können hier auch Clubs aus kleineren Ligen ihre Träume verwirklichen. Doch für die etablierten Mannschaften wie AZ Alkmaar, Crystal Palace und Fiorentina herrscht enormer Druck, schliesslich werden sie zu den Favoriten auf den Titel gezählt. Allerdings müssen sie sich erst noch durch die nervenaufreibenden Playoffs kämpfen.
Versäumnisse in der gruppenphase
Die Notwendigkeit der Playoffs ist auf Schwächen in der Gruppenphase zurückzuführen. Strasbourg sicherte sich souverän den ersten Platz in ihrer Gruppe, ungeschlagen gefolgt vom überraschend starken Raków Częstochowa aus Polen. Auch Rayo Vallecano konnte sich qualifizieren. Vereine wie AEK Athen mit Luka Jović und Javier Ribalta, ein wiedererstarktes Mainz 05 unter Urs Fischer oder Shakhtar Donezk scheiterten daran, direkt den Einzug in die K.o.-Runde zu schaffen.
Az alkmaar – stolperstein jagiellonia białystok
AZ Alkmaar erwischte es besonders hart. Ein Unentschieden gegen Jagiellonia Białystok, trotz numerischer Überlegenheit, zwang die Niederländer in die Playoffs. Dort trifft man nun auf Noah Yerevan aus Armenien. Auf dem Papier sind die Chancen gut, doch die Conference League hat bereits oft bewiesen, dass vermeintliche Favoriten straucheln können. Im Vorjahr erreichte AZ immerhin das Halbfinale.
Fiorentina in der krise?
Auch die Fiorentina muss um ihren Verbleib im Wettbewerb bangen. Als Rekordteilnehmer der Conference League, mit zwei verlorenen Finalen und einem Halbfinale, befindet sich der italienische Verein aktuell in einer sportlichen Krise. Die Priorität liegt nun auf dem Klassenerhalt in der Serie A. Jagiellonia Białystok will diese Schwäche ausnutzen und für eine Überraschung sorgen.
Crystal palace – abwärtsspirale und trainerwechsel
Auch Crystal Palace steckt in einer schwierigen Situation. Der Verlust von Marc Guéhi im Winter und die bevorstehende Trennung von Trainer Oliver Glasner belasten die Mannschaft. Mit nur einem Sieg seit Mitte Dezember und der kürzlichen Pokalaus gegen Macclesfield ist der Formtief schwerwiegend. Der Verein könnte im Playoff gegen Zrinjski Mostar scheitern.
Playoff-vorteil heimspiel
Positiv für AZ Alkmaar, Fiorentina und Crystal Palace ist, dass sie das Rückspiel in eigener Hand austragen dürfen. Die Buchmacher sehen sie dementsprechend als Favoriten. Doch die Conference League ist unberechenbar, und die Gegner haben bereits bewiesen, dass sie in der Lage sind, auch den vermeintlich Stärkeren zu besiegen. Die Spannung ist also garantiert!