City unter dauerdruck: vier titelrennen in elf tagen!
Manchester City steht vor einer Zerreißprobe. Pep Guardiola und seine Mannschaft müssen in den kommenden elf Tagen vier hochkarätige Spiele bestreiten – ein Mammutprogramm, das die Nerven aller Beteiligten strapazieren wird. Der Kampf um das nationale Triple und die Meisterschaft ist noch lange nicht entschieden.
Ein straffer zeitplan für die sky blues
Die Premier League hat den genauen Zeitplan für die restlichen Spiele bekannt gegeben. Am 13. Mai empfängt Manchester City Crystal Palace im Etihad Stadium. Bereits sechs Tage später, am 19. Mai, geht es gegen den AFC Bournemouth. Dazwischen steht das prestigeträchtige FA-Cup-Finale gegen den FC Chelsea in Wembley am 16. Mai. Das Saisonfinale bildet das Ligaspiel gegen Aston Villa am 24. Mai. Es ist ein Marathon, kein Sprint, und City muss seine Kräfte klug einsetzen.
Die Terminierung dieser Spiele hat eine lange und turbulente Geschichte. Das ursprünglich für den 22. März angesetzte Spiel gegen Crystal Palace musste aufgrund des Ligapokalfinales gegen Arsenal verschoben werden, das City mit 2:0 gewann. Auch das Spiel in Bournemouth war von einer Terminkollision mit dem FA-Cup-Finale betroffen. Monatelang zog sich ein zäher Taukrieg zwischen City und der Liga, wobei City mehrfach Ausweichtermine vorschlug, die allesamt scheiterten. Die BBC berichtete, dass auch ein Alternativvorschlag für die Partie in Bournemouth von der Liga abgelehnt wurde.
Die Situation ist angespannt: City hat zwar den Ligapokal gewonnen, doch der Kampf um die Meisterschaft ist noch nicht gegessen. Der Rückstand auf Arsenal beträgt lediglich drei Punkte, wobei City ein Spiel weniger bestritten hat. Zuvor treffen die Citizens noch auf Everton (4. Mai) und Brentford (9. Mai). Die Konkurrenz schläft nicht, und jedes Spiel ist ein Finale.
Es ist eine Bewährungsprobe für Guardiola's taktische Finesse und für die physische und mentale Stärke seiner Spieler. Nur die Besten werden in diesem intensiven Wettbewerb überleben. Die kommenden Tage werden zeigen, ob Manchester City dem Druck standhalten und seine Ambitionen in die Tat umsetzen kann. Die Fans dürfen sich auf packende Duelle freuen.