Bridges' fehlstart: knicks-star droht, zum problem zu werden
New York – Mikal Bridges, der hochgehandelte Neuzugang der New York Knicks, erlebt einen erschütternden Einstand in den Playoffs. Im dritten Spiel gegen die Atlanta Hawks blieb der Forward komplett ohne Punkte und lieferte eine Leistung ab, die Fragen aufwirft und die Ambitionen der Knicks ernsthaft gefährden könnte.
Die statistiken lügen nicht: ein albtraumabend
Die Bilanz liest sich wie eine Demütigung: Null Punkte, ein Rebound, zwei Assists und unglaubliche vier Turnover. Doch die bloßen Zahlen fassen das Ausmaß der Enttäuschung nicht vollständig wieder. Bridges, der normalerweise über 33 Minuten pro Spiel auf dem Feld steht, wurde in der zweiten Halbzeit drastisch reduziert und verbrachte nur knapp fünf Minuten im Spiel. Die kurze Einsatzzeit schluckt seine Leistung nicht, denn die Plus-Minus-Bilanz ist alarmierend: Die Knicks verloren mit Bridges auf dem Feld -26 Punkte, während das Spiel am Ende nur mit einem einzigen Punkt Unterschied entschieden wurde.
Der Vergleich mit seinen Mitspielern ist schmerzhaft: Karl-Anthony Towns brillierte mit einer Plus-Minus-Bilanz von +22, Josh Hart trug +3 bei und selbst Jalen Brunson erreichte noch +1. Das zeigt, wie stark Bridges' Leistung das Team negativ beeinflusste.
Miles McBride, der Bridges in der zweiten Halbzeit ersetzte, glänzte mit 15 Punkten und einem beeindruckenden Plus-Minus-Wert von +16. Es scheint, dass das Spiel der Knicks sowohl offensiv als auch defensiv flüssiger lief, sobald McBride auf dem Platz stand – ein deutliches Zeichen, dass die Verantwortlichen möglicherweise eine Veränderung in Betracht ziehen müssen.
Bridges' selbstkritik und die reaktion des coaches
„Ich muss das jetzt auf meine Kappe nehmen, damit umgehen, wie es sich gehört, und bereit für das nächste Spiel sein“, erklärte Bridges selbst nach dem Spiel. „Klar, das wird sich erstmal mies anfühlen. Aber es ist, wie es ist. Ich muss einfach besser sein, um meinem Team zu helfen.“
Auch sein Coach Mike Brown bemühte sich um Schadensbegrenzung: „Mikal Bridges ist ein Profi. Er hat Hunderte Spiele gemacht, also wird er damit klarkommen“, sagte Brown. Dennoch deutete er an, dass er für Spiel 4 über mögliche Anpassungen nachdenken wird: „Wir müssen uns alles anschauen.“
Die fünf Erstrundenpicks, die die Knicks für Bridges ausgegeben haben, lasten schwer auf seinen Leistungen. Er ist ein Schlüsselfaktor für den Erfolg des Teams, und seine jetzige Form wirft ernsthafte Zweifel an seiner Fähigkeit auf, diese Rolle zu erfüllen. In den vergangenen Playoffs erzielte er im Schnitt 15,6 Punkte und war ein Plusspieler für die Knicks. Kann er diese Konstanz wiederfinden?
Die nächste Chance dazu hat er in der Nacht auf Sonntag (0 Uhr deutscher Zeit), wenn die Knicks gegen die Hawks im vierten Spiel antreten. Es bleibt abzuwarten, ob Bridges diesen Druck verkraftet und seine Leistung steigern kann, bevor seine Fehlleistung den Knicks den Traum von den Finals kostet. Die Zeichen stehen aktuell nicht gut.