Hülkenbergs albtraum-debüt: audis traum startet mit einem paukenschlag – und einem aus
Nico Hülkenberg saß im Garagedock, die Hände in den Haaren. Statt in der Startaufstellung von Melbourne stand der Audi-Pilot nur als Zuschauer am Streckenrand. Technikpanne. Aus. Kein Meter Rennstrecke. Kein Datenpunkt. Kein Punkt.
Die stunde null, die zur stunde nix wurde
Die Boxentore öffneten sich um 13:58 Uhr Ortszeit. Um 14:02 Uhr war klar: Der RS26-Verbau zieht keine Luft mehr durch die Auspuffrohre. „Wir hatten ein Hydraulik-Problem, das sich nicht mal mit Kauderwelsch reparieren lässt“, sagte ein Mechaniker, während er die Motorabdeckung abnahm. Die Enttäuschung war greifbar. Teamchef Jonathan Wheatley schüttelte den Kopf: „Wir haben Nico versprochen, dass er lernen kann. Jetzt lernen wir nur, wie schnell Träume platzen.“
Die Ironie: Gabriel Bortoleto, der Teamkollege, fuhr als Neunter ins Ziel und schraubte zwei Punkte auf das Konto der Neulinge. Hülkenberg? Musste zusehen, wie die Konkurrenz Runde um Runde Erfahrung sammelte – und er selbst mit leeren Händen dastand. „Das ist keine Startnummer, das ist ein Tiefschlag“, sagte er leise, aber mit Nachdruck. „Wir wollten zeigen, dass Audi von Anfang an dabei ist. Jetzt zeigen wir, dass Audi von Anfang an lernen muss.“
Shanghai wird zur schicksalswoche
Die Formel 1 reist weiter – und mit ihr die Hoffnung. Schon am Sonntag in China wartet der zweite Saisonlauf, dazu der erste Sprint am Samstag. Die Datenlücke ist klein, die Druckkochtopf-Mentalität groß. „Wir haben 72 Stunden, um aus einem Wrack eine Waffe zu bauen“, sagt Hülkenberg. Die Ingenieure haben Nächte durchgerechnet, neue Hydraulik-Module bestellt, alte Flügelprofile überprüft. Die Stimmung? „Wie vor einem Marathonlauf, bei dem man erst mal die Schuhe suchen muss.“
Die Zahlen sind hart: Ohne Kilometer in Melbourne fehlt Hülkenberg 58 Rennrunden Erfahrung mit dem neuen Reglement. Die Gegner haben schon einmal getankt, gebremst, beschleunigt. Er selbst? Hat nur die Bilder im Kopf. „Aber Bilder lügen nicht – sie motivieren“, sagt er und lacht kurz, bevor er wieder ernst wird: „In Shanghai will ich nicht nur starten, ich will angreifen.“
Die Uhr tickt. Die Reifen warten. Und die 38 Jahre auf seinem Ausweis? „Ein Vorteil“, sagt er. „Ich habe schon Rennen verloren, bevor ich überhaupt losfuhr. Jetzt fahre ich, bevor ich wieder verliere.“