Augusta zittert: puig, smylie und co. rasen in letzter sekunde auf die masters-bühne
Die Magnolienallee tickt. Noch sieben Tage, dann schlägt Mitternacht und die Tür zum ersten Major des Jahres fällt ins Schloss. Wer jetzt nicht in den Top 50 der Weltrangliste steht, braucht ein Wunder – oder eben ein Bündel Preisgeld, das die Rechenmaschine der OWGR sprengt.
David puig hat den turbo gezündet
Der 22-jährige Katalane startet heute im Hero Indian Open mit dem Multi-Win-Bonus im Gepäck. Ein Sieg allein reicht normalerweise nicht, um von 75 auf 50 zu klettern. Doch Puig trägt bereits das Australian PGA im November in der Tasche – und ein zweites Erfolgserlebnis auf der DP World Tour löst die Bonus-Klausel aus. Die Punkte würden verdoppelt, Augustas 18. Tee winkt.
Die Rechnung ist simpel: gewinnen, durchstarten, einpacken. Der Plan klingt verrückt, ist aber die letzte echte Rampe für Puig, der bislang jedes Großereignis bestreiten durfte – nur eben nicht jenes in Georgia.
Tiger, joaquín und der mythos vom freifahrtschein
Während die Golfwelt darüber rätselt, ob Tiger Woods seine Holzstrecke bis zum 9. April überhaupt belasten kann, kämpft ein anderer Star um eine Einladung: Joaquín Niemann. Der Chilene gewann fünf Turniere auf dem LIV-Geldberg, steht aber auf Rang 155. Eine Sonderkarte wäre möglich, doch Augusta vergibt nur dann, wenn der Name wirklich glüht – und das tut Niemanns Formkurve nicht.
Rickie Fowler dagegen schraubt sich Woche für Woche nach oben. Nach Jahren im Schatten der Cut-Linie ist der Kalifornier wieder im Kartenbereich, doch die Lücke zu den Top 50 ist ein Bissen, der erst am Sonntag in Delhi schmecken muss.
Spanien kann auf vier spanier bauen – oder auf drei
José María Olazábal und Sergio García haben ihre ewigen Exemptions, Jon Rahm liefert ohnehin jede Woche Topleistungen. Die vierte Startnummer aber hängt an Puigs Schlägerschwung. Schafft er den Sprung, wäre Spanien erstmals seit 1999 mit vier Profis vertreten. Schafft er ihn nicht, bleibt es beim Trio, das schon viele rote Sonnen über Amen Corner aufgehen ließ.
Elvis Smylie ist das australische Spiegelbild von Puig: Platz 79, LIV-Sieg in Riad, jetzt Jagd auf Punkte in Indien. Die OWGR-Formel kennt kein Mitleid – nur Zahlen. Und die ticken unerbittlich runter.
Die Masters-Woche beginnt offiziell erst in zwölf Tagen. Doch die wahre Deadline ist jetzt. Wer heute den Driver nicht trifft, darf im April nur noch hinter den Berckmanns-Rosen stehen und träumen. Für Puig und Co. heißt es: Finaltag in Delhi – oder Vergessen in Georgia.