Athletic club: fußballfest und lukrative academy-ausbildung
Lezama bebte Fußball – und Kasse! Der Athletic Club Bilbao hat die gerade zu Ende gegangene AC Cup hochgelobt, ein Nachwuchsturnier, das Tausende von jungen Spielern anzog und beträchtliche Einnahmen generierte. Doch hinter der sportlichen Begeisterung verbirgt sich ein Geschäftsmodell, das Fragen aufwirft.
Ein fußballfest für 6.500 talente
Zwei Wochen voller Leidenschaft und Kampfgeist: Vom 2. bis zum 7. Juni traten die Bambini-, Alevi- und Infantil-Teams an, gefolgt von den Cadetes und Juveniles vom 9. bis zum 14. Juni. Insgesamt nahmen 6.500 Spieler an der AC Cup teil, die ihre Eltern für eine Teilnahmegebühr zwischen 70 und 85 Euro pro Spieler aufbringe. Eine Reduktion wurde für Mannschaften von Vereinen gewährt, die mit dem Athletic Club kooperieren. Diese Spieler repräsentierten 477 Teams aus 188 Vereinen aus 36 verschiedenen Provinzen und sogar aus dem Ausland – Frankreich, die Ukraine, Griechenland, Großbritannien, Belgien und die Vereinigten Staaten waren vertreten.
Die Spiele fanden auf verschiedenen Plätzen in der Provinz Bizkaia, in Lezama und im legendären San Mamés Stadion statt. Letzteres bot eine ganz besondere Atmosphäre, obwohl der Rasen bereits für die bevorstehenden Konzerte von Zetaz vorbereitet wurde und angehoben wurde. Die genauen Einnahmen und Ausgaben – inklusive Organisation und Feldnutzung – wurden vom Verein noch nicht detailliert offengelegt. Die Ticketverkäufe trugen jedoch ebenfalls zur Finanzierung bei: 8 Euro pro Tag oder 25 Euro für das gesamte Turnier. Die Eröffnungsfeier in San Mamés kostete 18 Euro pro Eintrittskarte. Jeder Teilnehmer konnte zudem zwei vergünstigte Tickets für die Eröffnungsfeier ergattern.
Die athletic club academy: eine investition in die zukunft?
Doch die AC Cup ist nur ein Teil der Strategie des Athletic Club. Mit der Athletic Club Academy wird das Konzept der Nachwuchsförderung weiter professionalisiert und monetarisiert. Die Initiative, die ebenfalls kostenpflichtig ist, soll Mannschaften von Benjamin-Spielern für die Teilnahme an den Liga-Spielen in Bizkaia aufstellen. Die jungen Talente trainieren zwei Tage in Lezama und tragen ihre Spiele auf den Vereinsanlagen aus. Der Preis für die Teilnahme an der Academy beträgt 160 Euro monatlich (150 Euro für Mitglieder und Club Athletic), zuzüglich einer einmaligen Anmeldegebühr von 90 Euro, die über neun Monate gestreckt wird. Wer den angebotenen Transport nutzen möchte, muss zusätzlich 40 Euro pro Monat aufzahlen.
Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache: Der Athletic Club generiert beträchtliche Einnahmen mit seinem Nachwuchsfußball. Ob diese Investition in die Zukunft der baskischen Fußballer langfristig Früchte trägt oder lediglich eine lukrative Geschäftsstrategie darstellt, wird die Zeit zeigen. Aber eines ist klar: Der Athletic Club setzt verstärkt auf die Kommerzialisierung des Nachwuchsbereichs – mit weitreichenden Folgen für die jungen Spieler und ihre Familien.